Книга В объятии Зверя. Том 2, страница 60 – Зена Тирс

Он боялся уже не догнать её, их разделяли плотные ряды. Но, увидев воеводу, воины пропустили его.

Лютый, хватаясь за грудь от тяжёлой одышки, поравнялся с Верховным ваном.

— Позволь мне быть твоим оруженосцем, Ингрид! — взмолил он, перекрикивая грохот мечей о щиты, и покорно упал на колени перед ней. Он не видел её лица под шлемом, а заглянуть в глаза побоялся. — Прости меня! Я понял, что меня вёл страх потерять тебя! Всё, чего я желаю, — служить тебе до своего последнего вздоха!

Лютый поднял голову, солнце ударило ему в лицо и заставило прищуриться. Он увидел, как Ингрид кивнула. Ему в руки дали щит. Арнульф придержал его за руку, помогая подняться.

Верховный ван двинулся вперёд, и Арнульф с Лютым пошли за ним.

Чем дальше они отходили от воинских рядов, тем более холодным и жгучим казался Лютому ветер, шальным зверем гуляющий по простору. Ноги тяжело топтали снег, в голове гулко стучала кровь. Он очень устал, но гордость стоять впереди всех вместе со своим вождём придавала ему сил.

Царь Вигг остановился в центре поля, его доспехи сверкали в лучах утреннего солнца. Верховный ван встал напротив.

Среди оруженосцев Вигга Лютый признал гегемона кзоргов Циндера — и сердце его сжалось в страхе. Галинорец сглотнул и поднял щит выше, пряча лицо.

— Начнём, сучка? — проговорил царь Вигг, растянув в ухмылке губы.

Он знал, что риссы не понимают набульской речи, и обернулся в сторону собственного войска.

Перед чёрной полосой набульских щитов выделялись две фигуры, сидевшие верхом на лошадях: седовласая и темноволосая. Это были набульские Владычицы. Царь пожелал, чтобы они обе сегодня узрели его триумф.

— Переведи! — крикнул царь.

— Царь Вигг предлагает начать! — произнесла на рисском Владычица Корда.

Оруженосцы разошлись в стороны, оставив своих вождей друг перед другом.

Царь Вигг обнажил меч и сделал небрежный жест в сторону Верховного вана.

— Сними шлем, хочу видеть твоё личико, — сказал он. — Хочу видеть твои глаза, когда в них погаснет жизнь.

Верховный ван скинул шлем на снег и извлёк меч. Вигг оцепенел. Он увидел перед собой Рейвана, кзорга. И ничто в его угрожающей позе не выдавало увечья спины — царь понял, что у него нет ни единого шанса выжить в поединке с Эскеллийским Зверем.

***

— Сука! — выругался Вигг, попятившись за спины оруженосцев. — Ты обманул меня!

Рейван мгновенно рванул вперёд, занеся меч. Час, к которому он так тщательно готовился, настал. Убив царя на поединке, он сам станет царём. Завладеет Белым садом и обретёт свободу.

Вигг юркнул под защиту своего оруженосца Маркуса.

— Ах ты, ублюдок! — гаркнул Циндер, шагнув навстречу Рейвану со сверкающим на солнце клинком. — Ты предал нас! Меня!

Чувство вины обожгло Рейвана, и он оступился в атаке, не достал царя. Клинок его угодил в щит гегемона, и он отчаянно зарычал, вновь занося меч.

Царь бросился бежать в сторону своего воинства, оставив Циндера противостоять рисскому вождю. Оруженосец Маркус прикрывал отход Владыки.

Лютый и Арнульф встали рядом с Рейваном, и гегемон, оценив, что силы не равны, быстро двинулся к войску.

Рейван бросил короткий взгляд назад, на рисских воинов, и взмахом меча подал знак начинать наступление. Он поймал на себе недоумевающий взгляд Лютого.

— Я не Ингрид, прости, — произнёс кзорг.

— Ты мой вождь, — прошептал воевода. — И я так рад служить тебе!