Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 132 – Йона Корппи

Глубоко вздохнув, я подошла к перилам и вцепилась в них, словно они могли защитить от собственных непрошеных мыслей. Подняла взгляд к небу, где одна за другой зажигались звёзды. Луна пока скрывалась за прибрежными скалами, отчего воды фьорда казались чёрными и бездонными — как глаза Хокона, когда он касался губами… Нет, об этом думать не стоило.

— Значит, за секретные практики по развитию контроля над силой тебе в качестве платы достаточно одного поцелуя? — как бы я ни старалась, голос предательски дрогнул.

Да и ётуны с ним, с этим напускным безразличием. Ночной ветер с фьорда ободряюще охладил горящие щёки, придавая сил.

— Нет.

Бархатистый голос прозвучал неожиданно близко. Хокон подошёл неслышно — только тепло его тела и едва уловимый запах сандала и лотоса выдавали присутствие. Между нами было меньше полушага, и я невольно напряглась, ожидая услышать цену его помощи. До боли закусила губу, пытаясь понять, когда и каким поведением показала себя столь доступной для торга.

В столице я слишком часто позволяла себе украдкой смотреть на него в библиотеках? Или дело в том мерзком аристократе? Быть может, Танши в отместку за унижение распустил слухи, что я ищу, кому продать силу? От воспоминаний к горлу подступила тошнота.

— Если бы ты знала, насколько сильно и давно я хочу тебя поцеловать, то посчитала бы меня безумцем, — голос Хокона звучал непривычно тихо, без обычной насмешки. Он опустил руки на перила по обе стороны от меня, но в этом жесте не было привычной властности. — Милая Вивека, я не желаю, чтобы ты считала меня негодяем.

Его лоб опустился на моё плечо — медленно, словно он больше не мог держать голову прямо. От этого простого жеста перехватило дыхание. Где моё хладнокровие, обещанное Фреей?

— Я хочу помочь тебе по собственной воле и не за награду, — продолжил Хокон. — Я ведь не из Асов. За мою помощь нет необходимости выполнять условия магических правил.

Его слова звучали слишком искренне для того, кто просто хотел склонить на проведение ритуала или развлечься. От этого становилось только страшнее: я совершенно не понимала, чего хочет от меня заклинатель. Тот самый надменный аристократ, который сейчас казался совсем другим человеком.

— Хокон? — позвала я спустя мучительно длительное молчание.

Ответа не последовало. Его дыхание стало ровнее, а давление на плечо постепенно усилилось. Неужели действительно уснул? Нерешительно подняла руку и едва коснулась его виска, ощутив под пальцами гладкий шёлк волос. В этом простом жесте было что-то пугающе интимное.

— М-м? — отозвался он так тихо, что я едва расслышала.

— Что ты видел? — спросила, пытаясь отвлечься от неуместной нежности в собственных движениях. — В момент проверки сил. — Я замялась, вспоминая предположения Чендлера. — Должно быть, что-то неприемлемое?

Хокон рвано выдохнул, его дыхание проникло сквозь ткань туники. Пальцы на перилах побелели от напряжения — даже в слабом свете звёзд это было заметно. Всё настолько плохо?

— Не расскажу, — тихо ответил он. — На юге среди кочевников ходит поверье: нельзя рассказывать о том будущем, что показали Асы, если хочется, чтобы оно воплотилось.

— Ты поэтому такой уставший? — не смогла удержаться от предположения и добавила. — Когда ты в последний раз нормально спал?