Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 131 – Йона Корппи

Кажется, я слишком долго смотрела, потому что совершенно позабыла, что вообще стало причиной моей злости. К счастью, следующие слова заклинателя быстро отрезвили.

— Разве не ты первая потянулась ко мне? — самодовольно усмехнулся он.

— Ты же сам разрешил. И я думала, ты спишь! — возмутилась, но тут же поняла, как глупо это прозвучало.

— Разрешил? — снова издевательски-невинно переспросил, но в глазах промелькнул опасный блеск, от которого по спине пробежали мурашки. — Так значит, целовать спящих можно? — в голосе Хокона звучало откровенное веселье с толикой предвкушения, заставившего меня невольно вздрогнуть. — Как интересно, — задумчиво протянул, а после продолжил, окончательно выводя меня из себя. — Непременно воспользуюсь твоим разрешением, когда увижу тебя спящей.

— Только попробуй! — чуть не зарычала от злости.

Гнев придал смелости, усыпив благоразумие, и я шагнула к нему. Только оказавшись так близко, поняла свою ошибку — из-за разницы в росте пришлось задрать голову, отчего я наверняка выглядела уже не так грозно, как планировалось.

— Ну так как? — Хокон чуть подался вперёд, и я разглядела завораживающие серебристые магические искорки в его льдисто-серых глазах.

— Что? — озадаченно нахмурилась, потеряв нить разговора. Близость заклинателя мешала сосредоточиться.

— Ты хотела проверить, — любезно пояснил, уж лучше бы промолчал. — Проверила? — голос стал ниже, бархатистее. — Понравилось?

Хокон явно наслаждался происходящим. Уголки его губ то и дело приподнимались в едва сдерживаемой улыбке, и я почему-то не могла перестать следить за этими лёгкими движениями. Ох, Великая Фрейя…

С огромным усилием прикрыла глаза и опустила голову, только так получилось вернуть способность мыслить. Не нужно было приходить за помощью к заклинателю. Вот не зря была уверена, что ничего хорошего из этого не получится. Резко развернулась и направилась к выходу из беседки, оставив наглого аристократа без ответа.

— Признаться, я был уверен, что ты не придёшь, — внезапно серьёзно произнёс Хокон. — Хотя очень надеялся ошибиться.

Что-то в его тоне заставило меня замереть и обернуться. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и я не смогла разглядеть выражение лица заклинателя.

— Раз уж мои надежды оправдались, — продолжил он. — Предлагаю приступить к практике. Времени у нас не так много.

— Подожди, — я подняла руку, останавливая его. — Прежде чем начнём, мне нужно знать, что ты хочешь в качестве платы за помощь?

— Почему ты решила, что я потребую вознаграждение? — в голосе Хокона проскользнуло удивление вперемешку со странной интонацией. Словно я его задела этим вопросом.

— Всему своя цена, — качнула головой, прогоняя необоснованное чувство вины. — Особенно если это помощь лучшего императорского заклинателя.

— Хм, — озадаченно протянул Хокон. — Раз ты настаиваешь, тогда поцелуй?

* * *

Не знаю, что именно повлияло. То ли сумерки, окутавшие беседку пеленой полумрака, сделали происходящее похожим на сон. То ли в его голосе проскользнула какая-то невозможно странная интонация — словно затаённая надежда, от которой стало не по себе. Я замешкалась, растерялась, пытаясь понять — это всё ещё игра? Странно, но и Хокон замер, будто сам удивился своим словам. В его привычной надменности появились едва заметные трещины усталости.