Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 189 – Йона Корппи

Дракон остановился и картинно выпрямился, расправив крылья.

— Доверься мне, — передразнил он интонацию Хокона. — А сам даже не задумался, что, может быть, ты имеешь право сама решать, к чему ты готова!

— Он просто пытается защитить меня, — неуверенно возразила я, зачем-то оправдывая Хокона перед драконьим гневом.

— О да! — Чендлер раздражённо взмахнул хвостом. — Защитить маленькую миленькую Вивеку, — проворчал он и продолжил расхаживать по террасе. — Такой контроль к добру не доведёт! Чему они магию учат, а⁈ — он резко остановился, сверкнув глазами. — Что ж, я выясню, что в этих записях. И если там действительно то, о чём я думаю…

— Чендлер, может, не стоит?

— Нет уж! — дракон расправил крылья, и его чешуя угрожающе блеснула. — Я твой компаньон. И верю, что ты достаточно сильна, чтобы самой решать, какая правда тебе по силам. Жди здесь. Я всё разузнаю и вернусь. И если эти двое действительно скрывают от тебя что-то важное… Защитнички, — он резким прыжком взмыл в небо, и драконьи ругательства развеялись утренним ветром.

Я осталась на террасе одна, пытаясь справиться с противоречивыми чувствами. Третья сила беспокойно ворочалась внутри, словно предупреждая. Тяжело вздохнув, я направилась в таверну.

В общем зале обнаружился Эйвинд. Видимо, брат всё-таки разрешил ему остаться. Мальчик сидел за одним из столов, завороженно наблюдая, как Шао жонглирует огненными шарами. Яогуай, казалось, был доволен вниманием юного зрителя. Ксиан держалась в стороне, бросая на Эйвинда настороженные взгляды, но не вмешивалась.

— Маленькая хозяйка! — Шао погасил огоньки. — Этот малыш очень занятный. Шао присмотрит за ним.

Эйвинд просиял от такой похвалы, а я только кивнула, не в силах сейчас разбираться с неожиданным союзом огненного яогуая и мальчика без магии. Краем глаза я заметила, как Ксиан покачала головой и вышла из таверны.

Шао увлёк мальчика на кухню, что-то рассказывая об огненных рунах, и я осталась одна в просторном зале. Взгляд невольно зацепился за два глубоких кресла у камина. Опустившись в одно из них, я уставилась на холодный очаг.

Как реагировать на поступок Хокона? С одной стороны, его желание защитить меня было таким искренним. Но имел ли он право решать за меня?

— Занятный вопрос, не правда ли? — раздался негромкий голос совсем рядом.

Я резко повернула голову. В соседнем кресле сидел рыжеволосый мужчина. Он появился совершенно беззвучно, словно всегда был здесь — часть теней у камина, внезапно обретшая форму. На его тонких губах играла лукавая улыбка, а в зелёных глазах плясали искры веселья.

Казалось, появление бессмертного изменило пространство вокруг. Длинноногий, невероятно изящный, он развалился в кресле так, словно это был его собственный трон. Одна нога небрежно закинута на подлокотник, другая вытянута вперёд — само воплощение высокомерной грации. Роскошная туника, расшитая серебряными рунами, оттеняла его бледную кожу. Закатанные до локтей рукава обнажали тонкие, но сильные запястья. На одном красовался изящный браслет, похожий на ветвь ивы — тот самый, что я видела в воспоминаниях Харальда.

Длинные рыжие волосы, отливающие медью, были частично заплетены в сложные косы, где среди прядей поблёскивали золотые обереги в виде змей с изумрудными глазами. Его лицо завораживало: острые черты казались обманчиво мягкими, но за этой маской таилась опасная древняя сила. В глазах цвета весенней листвы мерцали искры изначальной магии, а на тонких губах играла снисходительная улыбка.