Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 253 – Йона Корппи

Хокон попытался ответить, но из горла вырвался только хрип — голосовые связки перестраивались, как и всё остальное тело. Мир вокруг плыл, теряя очертания. Стихии, которыми он управлял годами, больше не узнавали его. Ветер проходил сквозь пальцы, как чужой; вода отступала, не желая подчиняться.

— О-о-о, — протянул Локи с почти детским восторгом. — Начинаешь понимать? Даже стихии отвергают тебя. Ни там, ни здесь, — он наклонился ближе, и его шёпот стал особенно доверительным. — Но знаешь, что самое интересное? Ты даже не представляешь, спаслась ли она. Может быть, пока ты тут корчишься…

Хокон рванулся вверх, хватаясь за каменные выступы. Тело горело, словно с него заживо сдирали кожу, но он упрямо поднимался. Перед глазами стояло её лицо, и даже расстояние в целые миры не могло помешать почувствовать направление. Сейчас, когда все прежние связи разорвались, эта нить — к ней, к её свету — оставалась единственной реальной.

— Как романтично! — расхохотался Локи. — Собрался спасать свой свет? В таком состоянии? — он всплеснул руками. — Да ты и шагу не сделаешь! Хотя, — его глаза опасно блеснули. — Может, проверим?

Заклинатель всё же смог встать, хотя его шатало. По телу пробегали волны серебристого света — признак нестабильной трансформации. Каждый вдох отдавался болью, словно лёгкие наполнялись жидким огнём. Но внутри крепла странная уверенность: пока существует красная нить, связывающая его с ней, остальное не имеет значения.

— Что ж, — бог хаоса поднялся одним плавным движением, и его улыбка стала острой, как лезвие. — Раз уж ты так рвёшься в бой, — он щёлкнул пальцами. — Может, стоит дать тебе первый урок о том, каково это — быть неприкаянным существом?

Пространство вокруг изменилось. Вместо каменных стен их теперь окружало бескрайнее море огня. Пламя здесь было живым — оно дышало, двигалось, словно обладало собственным разумом. Языки огня взмывали к багровому небу, где вместо солнца пульсировало гигантское огненное сердце мира. Воздух дрожал от жара, и каждый вдох обжигал лёгкие. Муспельхейм — мир первородного пламени. Здесь, в колыбели первого огня, даже бессмертные чувствовали себя чужаками.

— Добро пожаловать на первый урок! — объявил Локи с нарочитой торжественностью. — Раз уж ты так спешишь обрести новую суть, — он сделал драматичную паузу. — Может, стоит сначала понять, каково это — существовать вне миров?

Из огня появились тени — огромные, искажённые существа, состоящие из пламени и тьмы. Их глаза горели древней яростью, а когти оставляли в воздухе огненные следы.

— Развлекайся! — Локи отступил в тени. — Только не забывай: у тебя всего четверть круга, прежде чем первая волна тварей доберётся до барьера твоего драгоценного света. Кстати, — его голос стал медовым. — Может, покажу тебе, как она проводит время без тебя?

В воздухе появилось окно видения. Библиотека над главным залом таверны, Вивека, склонившаяся над древним фолиантом, и небожитель, стоящий рядом с ней непозволительно близко.

— Как думаешь, — промурлыкал Локи. — Она всё ещё ждёт тебя? Или, может быть…

Договорить он не успел. Хокон зарычал — звук получился нечеловеческим, словно крик дикого зверя. Его глаза вспыхнули серебром, а вокруг тела закружился ветер, напитанный новой силой. Духовный меч появился в руке, мерцая нестабильным светом.