Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 257 – Йона Корппи

— Шао знает, — промурлыкал яогуай, но объятия ослабил, при этом не отпуская совсем. — Но когда некоторые древние начинают забывать границы, Шао приходится напоминать, что маленькая хозяйка под защитой первородного огня.

Я заметила, как Чжао Ин нахмурился, наблюдая за нами, но огненный дух только хитро прищурился:

— Небожитель недоволен? — в его голосе промелькнули игривые нотки. — Может, ревнует? — он многозначительно хмыкнул. — Или просто понимает, что не стоит приближаться слишком близко к тому, что защищает яогуай?

Чжао Ин ничего не ответил, потому что в этот момент появился Эйвинд в сопровождении Харальда. Мальчик крепко сжимал руку брата. Он выглядел испуганным и решительным одновременно.

— Пусть малыш не боится, — неожиданно серьёзно произнёс Шао, скользнув к ним. — Огонь Шао не причинит вреда тому, кого Шао выбрал.

В его словах звучала древняя сила, напоминая, что, несмотря на всю игривость и эксцентричность, он был существом, прожившим не одно столетие.

Эйвинд немного помешкал, но всё же лёг на плоский камень, вокруг которого змеились тонкие узоры магмы, создавая естественный круг силы.

— Готов? — спросила я мальчика.

Эйвинд коротко кивнул, храбрясь, хотя я видела, как подрагивают его пальцы.

Я ободряюще ему улыбнулась, встала у изголовья камня, а Чжао Ин — слева от меня. Шао плавно переместился к правой стороне камня, его фигура словно плыла в раскалённом воздухе.

— Помни, — мягко обратилась к Эйвинду. — Если станет больно или страшно — скажи сразу.

Он снова кивнул и закрыл глаза.

Аврорная сила мгновенно откликнулась на зов. Серебристое сияние окутало мои руки, когда я коснулась висков Эйвинда. Чжао Ин положил свои ладони поверх моих, и я почувствовала, как сила бессмертного переплетается с моей.

— Там, где должно быть ядро — пустота, — тихо отметил небожитель.

— Отсутствие там, где должно быть присутствие, — кивнула я.

Мы медленно начали плести структуру. Аврорная и божественная силы сначала создали каркас, а затем наполнили его жизнью. Когда основа была готова, огненный дух склонился над мальчиком:

— Прими дар первородного огня, великий воин, — прошептал яогуай, и в его голосе зазвучала древняя мощь.

Золотое пламя потекло с его пальцев, окутывая Эйвинда подобно кокону. Я почувствовала, как мальчик напрягся, но не от страха — от восторга. Огонь Шао был живым, тёплым, похожим на объятия любящего старшего брата.

Когда последние искры растворились, Эйвинд медленно открыл глаза. На мгновение они полыхнули тем же золотым светом, что и у Шао.

— Получилось? — мальчик запнулся, глядя на свои руки, где плясали крошечные язычки пламени. — Получилось… Огонь живой?

— Конечно живой, — фыркнул Шао, помогая ему сесть. — Это часть Шао, а Шао очень даже живой.

Я облегчённо выдохнула, только сейчас осознав, как сильно волновалась. Чжао Ин всё ещё держал свои ладони поверх моих, и его пальцы чуть сжались, привлекая внимание.

— Вы удивительны, — произнёс он тихо. — Использовать силу с такой точностью…

Я отстранилась, не зная, как реагировать на похвалу. Его слова заставили меня почувствовать себя неловко. Будто я — какой-то экспонат, выставленный на всеобщее обозрение.

— Небожитель впечатлён? — протянул Шао с явной насмешкой. — Или, может быть…

— Эйвинд, — перебила я яогуая, зная его любовь к необоснованным провокациям. — Как ты себя чувствуешь?