Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 259 – Йона Корппи

— Всегда рад быть полезным, — он наклонился ко мне. — Особенно для вас.

* * *

— Я очень ценю вашу помощь, — я освободила руку и сделала шаг назад, сохраняя вежливую улыбку. — Ритуал был сложным, и, думаю, вам тоже не помешает отдых.

Я направилась к двери своей комнаты, чувствуя нарастающие усталость и раздражение. Подойдя к ней, я остановилась и уважительно поклонилась Чжао Ину.

— Ещё раз благодарю за всё, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно.

После этого я, не дожидаясь ответа, открыла дверь и, сохраняя спокойствие, вошла под защиту своей комнаты.

Кажется, я начала понимать, почему Шао так насторожен к бессмертному. С каждым разом он вёл себя всё более странно, словно ему дозволено нечто большее. Почему его «исследования» стали такими фамильярными? Получается, что Шао прав? Или из-за намёков яогуая я вижу то, чего на самом деле нет? Не нравятся мне эти взгляды, прикосновения, слова. Казалось бы, ничего особенного. Хокон под воздействием Фрейи действовал куда настойчивее… Если бы можно было спрятаться в комнате и переждать сто лет, пока Хокон не вернётся.

Но прятаться я больше не собиралась, поэтому к вечеру, когда головная боль от напряжения после ритуала наконец отступила, я спустилась в общий зал.

В таверне было необычно оживлённо — скальды настраивали инструменты, а за столами уже собралась разношёрстная компания постояльцев. Даже Чендлер покинул своё кухонное царство, что случалось в последнее время нечасто. Дракон стоял у барной стойки, задумчиво протирая бокал тонким полотенцем — движение было таким плавным и отточенным, будто он занимался этим столетиями. Заметив меня, Чендлер тепло улыбнулся.

— Рад, что ты научилась сама отстаивать свои границы, — хмыкнул он, когда я подошла к стойке.

— Угу, — благодарно кивнула, приняв протянутую мне драконом чашку с восстанавливающим отваром. — Какие-то чересчур фамильярные у этого бессмертного исследования.

Внезапно дверь таверны открылась так, словно солнце решило заглянуть внутрь. Мягкое сияние разлилось по стенам и вспыхнуло золотом на резных узорах. Фрейя появилась в дверях, грациозная и прекрасная, как сама заря. Золотистые волосы каскадом спадали на плечи, платье цвета рассвета подчёркивало гибкость фигуры, а губы изогнулись в улыбке, в которой было больше хитрости, чем теплоты.

— Ну и ну, — протянул Чендлер, скрестив руки на груди. — Никогда бы не подумал, что ты снизойдёшь до нашей скромной таверны.

— В моей жизни было достаточно вечеров среди богов, — Фрейя игриво приподняла бровь. — Иногда хочется более интересной компании.

Я напряглась, вспомнив, как её «помощь» перевернула мою жизнь. Да, её благословение защитило меня, но то, что она сделала с Хоконом… Под её воздействием он был другим, словно его подменили.

— Ох, даже не смотри на меня так! — Фрейя словно прочитала мои мысли. — Моя помощь ведь оказалась весьма кстати.

— Раз уж ты здесь, богиня, может, снимешь проклятие? — вдруг спросил Чендлер, и в его янтарных глазах заплясали опасные огоньки.

— Какое проклятие, дорогой? — рассмеялась Фрейя. — С твоей подопечной всё в порядке — благословение ледяного спокойствия ей помогло.

— Она же, кроме своего заклинателя, вообще никого не замечает, — дракон совершил какой-то неопределённый жест, обведя чуть ли не половину гостей таверны. — Даже могущественные небожители не могут привлечь её внимание. А ведь некоторые очень стараются, — добавил едко.