Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 263 – Йона Корппи

— Тебя совсем не интересует, что я тебе показываю? — Локи покачнулся в своём теневом кресле, разглядывая бой. — Не хочешь узнать, приняла ли она предложение бессмертия?

Хокон молча разил врагов, но бог хаоса заметил, как дрогнули уголки его губ в подобии улыбки — не горькой, а спокойной и уверенной.

— Да ладно⁈ — Локи подался вперёд. — Неужели ты уже понял? — в его голосе звучало неподдельное изумление.

Духовный меч в руках Хокона вспыхнул ярче, когда очередная волна ётунов накатила подобно лавине. Каждый выпад был выверен, каждое движение наполнено силой, но теперь в них появилась безмятежная уверенность.

— Да, — коротко ответил он, не прерывая танца смерти.

— И что же? — в голосе Локи звучало искреннее любопытство, и на мгновение он перестал играть свою вечную роль обманщика.

Хокон провёл духовным мечом широкую дугу, и десяток монстров рассыпался серебристой пылью, которая мерцала в воздухе, прежде чем раствориться в ничто.

— Что неважно, — серебряные искры пробегали по его коже. — Какое она приняла решение.

Он прыгнул выше, уходя от атаки особенно огромного ётуна, и духовный меч рассёк существо пополам в идеально выверенном ударе.

— Важно только то, — продолжил он, приземляясь в центре следующей группы врагов, — что я должен защищать её. И свет, который она возвращает в этот мир.

Локи приподнял бровь, наблюдая за битвой с новым интересом.

— Даже если? — вкрадчиво подсказал он.

Хокон на мгновение замер, и боль промелькнула в его глазах.

— Даже если она найдёт своё место без меня, — тихо закончил он, принимая её право на свободу от него.

— Как чуде-е-есно, — в глазах бога хаоса плясали искры истинного веселья, и на мгновение маска циничного обманщика спала, обнажая древнюю сущность. — Ты наконец-то всё испортил правильно!

Локи исчез в вихре теней и появился прямо перед сражающимся Хоконом, небрежно отмахнувшись от атакующих ётунов, которые рассыпались в пыль от одного его жеста.

— Знаешь, в чём секрет настоящего бессмертия? — спросил Локи, и впервые за всё время его голос звучал серьёзно. — Не в силе. Не в магии. — Он наклонился ближе и посмотрел молодому бессмертному в глаза. — А в способности любить что-то больше, чем себя.

Вивека:

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая фьорд в золотисто-розовые тона. Мы с Харальдом сидели на террасе таверны, пили чай, и прохладный ветер приносил запах соли и водорослей.

— Так вот почему ты тогда заперлась в комнате на три дня, — тихо произнёс годи, когда я упомянула о визите императора.

— Наверное, это стало последней каплей, — призналась я, делая глоток горячего ароматного напитка. — Я была уверена, что справляюсь, правда. Но когда император лично пришёл…

— Как он вообще появился? — Харальд посмотрел на меня с интересом. — Просто вошёл в таверну?

— Именно так, — я нервно улыбнулась, вспоминая тот момент. — Двое вошли: император и первый советник. Без охраны, без церемоний, без каких-либо объявлений. Словно обычные путники. Высокая девушка с военной выправкой и мужчина, — я запнулась, понимая, что больше никаких деталей не могу вспомнить. — Их черты были текучими.

— Благословение небожителей, — понимающе кивнул Харальд. — Скрывает истинный облик, показывая его только тем, кому они сами это позволяют.

— Чендлер узнал их мгновенно, — подметила я задумчиво. — А вот Шао притих, что уже о многом говорит.