Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 3 – Йона Корппи

Хокон усмехнулся, будто я сказала что-то невероятно забавное.

— Свобода? Правда думаешь, что в мире есть право на свободу? Бедная, наивная Вивека. Ты просто ещё не знаешь, как устроена жизнь. Я предлагаю равноценный обмен.

— С чего решил, что это так? Так уверен, что магия совместима? — прищурилась. — Силёнок хватит управлять тем резервом, что сдерживает камень?

— Я знаю о тебе всё. Но, если хочешь, давай проверим, — усмешка Хокона вышла порочной. — Тебе ведь известен самый простой и неоспоримый способ.

— Известен, — постаралась сохранить невозмутимость, но щёки опалило жаром и, судя по довольному выражению лица заклинателя, я действительно покраснела. — Давай проверим, хватит ли тебе силёнок.

Всё выяснил? Как бы не так! Обратилась к дремлющей магии. Никто не догадается: достаточно малой капли, чтобы отбить планы разжиться силой за мой счёт, но не понять сути причины. Пока Хокон соображал, что я согласилась на проверку, схватила его за ворот изысканного одеяния и грубо притянула к себе. Не ожидая от меня подобной дерзости, заклинатель по инерции поддался вперёд. Короткое касание губами щеки — и лёгкий разряд энергии прошёлся по телу Хокона. Оттолкнула заклинателя и брезгливо поморщилась.

— Достаточно? — бросила грубо, демонстративно вытерев губы о рукав. — Думаешь, первый такой умный?

Хокон ошарашенно смотрел на меня, стремительно краснея. Настолько разозлился? Не дожидаясь ответа, резко развернулась на каблуках, подхватила свою дорожную сумку и бросилась прочь. Нужно успеть на биржу. Пожалею себя после. Однажды дам волю чувствам, но не сегодня. Сегодня слишком много дел.

Хокон действительно был не первым, кто решил, что бедняжка из северной глуши легко согласится на подобное. Со всеми было проще провести этот быстрый тест. Стало горько и противно. Сколько же самовлюблённых жаб пришлось таким отвратительным способом отвадить. Но Хокон… До сегодняшнего дня я была уверена, что даже при всех его аристократичных замашках, он до этого не опустится. Дура.

Бежать сквозь узкие улочки было не так-то просто с дорожной сумкой на плече, но я не могла позволить себе замедлиться. Впереди замаячили ворота биржи. Подозрительно пусто. Неужели опоздала? Ётуны подери! Запнулась на мгновение, а после ускорила шаг. Не время для паники — нужно просто добраться до биржи.

Приблизилась к внушительному строению с характерными для государственно важных зданий изогнутыми крышами, покрытыми блестящей красной черепицей. Нервно сглотнула и отдёрнула полы потрёпанной дорожной одежды. Чувствовала себя максимально неуместно, шагая по каменным ступеням и любуясь фасадом, украшенным сложными резными орнаментами, выполненными в богатых золотых и красных тонах.

Массивные деревянные колонны поддерживали навес над входом, украшенным свисающими алыми фонарями. По обе стороны от главного входа возвышались высокие пагоды с множеством ярусов, увенчанные позолоченными шпилями.

— Опоздали, милочка. Биржа фамильяров закрыта, — остановил меня возле массивных дверей старичок в типичной для мелкого чиновника серой невзрачной мантии и с пухлой папкой в руках.

Его взгляд скользнул по протянутым мной документам с отметками об отличном обучении в магической школе на протяжении всех девяти лет.

— Но ведь времени с открытия всего ничего прошло, — рассеянно забормотала, пытаясь заглянуть за спину работнику биржи.