Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 6 – Йона Корппи

Весь пейзаж по пути к пещере дышал древностью и первозданной мощью, словно здесь обитал древний повелитель драконов. Издалека я заметила массивную каменную арку, возвышающуюся перед входом в пещеру. Её грубые камни, потемневшие от времени, нависали над зияющей чёрной дырой в скале, создавая ощущение таинственности и древности.

Стоило приблизиться ко входу в пещеру, как навстречу мне вальяжно вышел ящер и одарил непередаваемой улыбкой клыкастой пасти. Я споткнулась. Кое-как удержав равновесие, выудила из кармана карточку и всмотрелась в портрет, сверяя с неповторимым оригиналом.

— Лун Шэнци Юньшуй Линхуан Чан Дэли Тянь Мэнхуань? — спросила, надеясь, что ошиблась адресом.

— Он самый, — важно кивнул. — Можно просто Чендлер.

— Вивека, — коротко представилась. — Но как?

Растерянно опустила взгляд на карточку с изображением идеального чёрно-фиолетового дракона, а после вновь уставилась на вышедшего мне навстречу. Так-то похож, но словно злая карикатура.

— Класс «Б». Иллюзии доступны и при гораздо низком уровне, — ящер понимающе хмыкнул. — Подправил кое-какие данные в анкете при составлении карточки ауры, не влияющие на характеристики. Ой, да ладно! — всплеснул лапами Чендлер, — Что, ни разу не просила художника подправить твою кислую мину на портрете для жениха?

— Нет. Кхм. — прочистила горло, возвращая самообладание. — Что ж. Твоё мастерство иллюзий тянет на класс «А».

— Ммм, спасибо, — улыбнулся, обнажая два ряда острых как бритва и кривых, как северные горы, зубов.

— А всё остальное?

— Обижаешь! Всё остальное чин по чину! Я не дурак править характеристики, — возмутился хитрец.

— Хорошо, — вздохнула, понимая, что всё равно лучшего фамильяра, судя по слепку ауры, мне не найти, и запихнула карточку обратно в карман. — Как ты относишься к северным границам?

Дракон смерил меня нечитаемым взглядом. Задумчиво почесал когтём кончик носа и одарил кривой предвкушающей улыбкой.

— Всегда хотел там побывать.

— Ты до этого не бывал на севере?

Разговаривать с Чендлером было крайне неудобно. Я стояла, задрав голову, и чувствовала себя, словно общаюсь со статуей императора на главной площади столицы. В высоту дракон был в три человеческих роста. О его длине старалась даже не задумываться.

— Север — понятие растяжимое, — фыркнул дракон. — Уверен, там, куда ты собралась, я ещё не бывал.

Кивнула, принимая ответ и стараясь не концентрировать своё внимание на специфическом оскале. Не перестарайся дракон с иллюзией, я бы легче восприняла несходство с портретом. Но если размышлять здраво, то облик вторичен. А ещё это была отличная демонстрация магии. Дракон смог обмануть артефакт, создающий карточки со слепком ауры. На что он ещё способен?

Это впечатляло. Хотя больше всего меня интересовало идеальное совпадение аур. Дракон ведь провернул тот же трюк, что и я с Хоконом. Вложил в слепок ровно столько дара, чтобы никто, кроме обладателя такой же силы, не догадался о его маленьком секрете.

Придя сюда и продемонстрировав то, что спокойно держу карточку, чуть ли не прямо призналась незнакомому существу в своей тайне. С другой стороны, выходило так, что Чендлер искал не просто компаньона. Дихотомия сама по себе редкость, а вложение третьей силы сделало меня чуть ли не единственной, кто смог бы откликнуться на поиск. Зачем? Стоило бы об этом подумать заранее, а не нестись сюда сломя голову. Но времени на размышления у меня всё равно не было. И другого варианта в фамильяры — спасибо нововведениям — тоже. Остаться без фамильяра тем более было нельзя. Крайне подозрительное стечение обстоятельств. Выбор без выбора. Возможно, это проделки Асов?