Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 52 – Йона Корппи

— Я возьму свиток, — собрала все свои мысли и, прижав драгоценный трактат к груди, поклонилась бессмертному небожителю. — Не хочу всю жизнь быть ведо́мой страхом. Верну, как только смогу.

— Умница! — воскликнул он с довольной улыбкой, как будто только что выиграл пари. Почувствовала себя фигуркой в чьей-то замысловатой игре и поёжилась. — Ты сделала правильный выбор, — произнёс он, отступая на шаг. — Помни, что не все, кто окружает тебя, имеют добрые намерения. Будь бдительна.

— Постараюсь, — кивнула более уверенно. — И спасибо, — запнулась, так и не вспомнив, кто передо мной.

— Меня зовут Сунь Укун*, — безошибочно определил причину моего смущения и подмигнул с хитрой улыбкой. — Не за что, — ответил, и его образ начал расплываться, как дым в воздухе.

— Подождите! — вспомнила просьбу дракона. — Чендлер передавал и привет и упомянул про какой-то список.

— Ох уж эти его увлечения, — покачал головой нарочито неодобрительно, а в глазах тем временем лучилось веселье. — Я загляну вскоре за списком, как откроете таверну. Только пусть название меня позабавит! — хохотнул, словно это была самая забавная шутка, и исчез, оставляя за собой лёгкий аромат цветов.

— Бессмертные небожители, — пробормотала обескураженно, медленно осознавая, с кем только что разговаривала. — Чендлеру те странные фигурки из других миров приносит Прекрасный царь обезьян⁈

*Сунь Укун, также известный как Царь Обезьян (пардон, Прекрасный царь обезьян), — это один из самых известных персонажей китайской мифологии и классической литературы. Он является ключевым героем романа «Путешествие на Запад», написанного в XVI веке Чэнь Синьюнем. Удивительно, но роман, которому почти пятьсот лет, читается невероятно легко.

Сунь Укун стал символом мудрости и силы, а также популярным персонажем в китайском фольклоре, театре, кино и анимации. Его образ часто ассоциируется с борьбой за правду и справедливость.

— Умыкнул, значит? — нервно хихикнула. — Дал на время? — провела ладонью по лицу, стараясь сбросить напряжение. — Оригинальный способ избежать платы.

Несмотря на страх, давно решила для себя: я должна докопаться до сути третьей силы и обуздать её. Да, риски существуют. Но процесс познания может дать толчок для раскрытия этой странной магии. Находясь в зачаточном состоянии, она уже способна брать надо мной верх. Поэтому я не планировала отказываться от документа, содержащего информацию о том, что это за магия и как её обуздать. Но существуют правила торга с бессмертными, что-то вроде игры для понимания, насколько доброжелательно к тебе относится божество. Хоть Царь обезьян ушёл, так и не назвав цены, понимала, что всё равно за оказанную услугу плата будет. Но это всё равно обойдётся в разы дешевле.

Сунь Укун в разговоре также дал мне полезные подсказки, как справиться с моей магией: изучать постепенно, шаг за шагом, не пытаться подчинить всю силу сразу и, что особенно важно, практиковаться вместе с Чендлером. Вроде бы очевидные вещи, но иногда на них сто́ит указать.

— Единственный экземпляр, — досадливо поморщилась, прикидывая, сколько месяцев провела в архивах. — Значит, всё то время, что я потратила на поиски, было напрасным?

Вспомнила, как, ища хоть какую-нибудь зацепку о своей магии, я множество раз посещала все доступные мне книгохранилища. Простым людям для получения заветного читательского билета необходимо доказывать свою заинтересованность в изучении наук и магии на благо государства. Это не невозможно, но становится настоящим испытанием. Список требований настолько устрашающий, что зачастую проще отказаться от затеи. К счастью, существует упрощённый путь. Если ты ученик школы магии, достаточно иметь высокие баллы по всем предметам и предоставить рекомендации от трёх наставников, чтобы подтвердить свою тягу к совершенствованию.