Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 62 – Йона Корппи

— Но где ты его найдёшь? Ещё и такого, кто согласится поселиться здесь, — махнула в сторону воды.

— Действующий магический источник у воды лучше потухшего вулкана, — ничуть не смутился. — Свободные духи любят держаться мест силы. За доступ к подконтрольному тебе источнику мы можем договориться о помощи. Есть тут поблизости потухший вулкан?

— Три дня пешего пути на юг.

— Значит, за полдня справимся, — принялся прикидывать Чендлер. — Сегодня ты отдохнёшь, а завтра утром слетаем до вулкана. Найдём яогуая, который будет не против выйти из спячки, поговорим с ним, и, если тот согласится, к обеду приведём его в таверну.

— Слетаем? — обречённо выдохнула.

Но вот что странно: мысли о полёте уже не сопровождались дурнотой. Внутри что-то наоборот предвкушающе встрепенулось. Именно в этот момент Ксиан резко остановилась, вскинула руки вверх и отпрыгнула в сторону.

На месте, где яогуай так долго танцевала, из земли пробился тонкий росток. Сперва он был едва заметен, словно крошечный зелёный побег, который только начал свой путь к жизни. Вокруг него разгорелись яркие искры, и он стал стремительно расти. Стебелёк утолщался, его листья расправлялись — и вот перед нами уже молодое невысокое дерево.

Скорость роста была захватывающей. Как будто время сжалось, и каждое мгновение приносило новое изменение. Листья распускались, принимая разнообразные оттенки зелени от яркого лайма до глубокого изумрудного. Ветви расползались в разные стороны, изгибались и наклонялись.

Вскоре на месте, где только что была ровная лужайка, стояло огромное дерево. Его корни глубоко вросли в землю, словно ему было не меньше полусотни лет. Ствол был мощным и крепким, с характерными узелками. Ветви тянулись высоко в небо, создавая широкую тень.

— Хозяйка! — радостно воскликнула Ксиан и подбежала к нам. — Древо! — взмахнула в сторону дерева. — Оно пробудилось!

— Не называй меня так, — поморщилась недовольно.

— Но ты же теперь владеешь таверной и источником, — дух земли растерянно склонила голову набок.

— Это временно, — покачала головой. — Только пока не восстановлю. После я должна отправить отчёт в столицу и, пока не пришлют постоянного управляющего, выполнять его обязанности.

— Но древо пробудилось, — Ксиан прижала ладошки к груди и торопливо продолжила. — Таверна не признает иного хозяина. А без хозяина она снова придёт в запустение. Ты должна стать полноправной хозяйкой, чтобы никто её не отобрал! Должен быть способ!

— Подожди, — перебил её Чендлер. — Помимо признания Вивеки, как достойной хозяйки, что ещё означает пробуждение древа?

— Что таверна обрела жизнь, — восторженно ответила Ксиан. — Вскоре бессмертные узнают об этом!

— Вскоре — это через сколько? — бросила обеспокоенный взгляд на преждевременный символ рабочего состояния заведения.

— Неделю, — неуверенно протянула дух земли. — Максимум две.

* * *

Я не запаниковала. Усталость после магии была настолько сильной, что эмоции как будто погрузились в стазис. Поэтому мне оставалось только слушать, как Чендлер осторожно, словно боясь обидеть яогуая, расспросил Ксиан, почему она именно сейчас решила пробудить древо.

Как оказалось, по изначальным предположениям духа земли, ей предстояло провести ритуал, который мы наблюдали не менее восьми раз с недельными промежутками, прежде чем появилось бы древо. Именно поэтому она и начала проводить ритуал так рано.