Книга Головы с плеч, страница 207 – Зои Хана Микута

И поэтому Кэресел приблизилась и опустилась на колени у ног своей королевы.

Хэтти Новембер Ккуль заслужила это, заслужила, чтобы Кэресел склонилась перед ней, касаясь лбом земли Страны Чудес, заслуживала холодка, который пробежал по спине Каро, когда она почувствовала на себе взгляд этих серо-коричневых глаз. Потому что Хэтти Новембер Ккуль могла держать при себе Кэресел столько, сколько ей было угодно, могла заставить Божественное бурлить в ее теле до тех пор, пока оно не поглотит ее разум, как это случилось со Святыми. И Каро обрадовалась шансу превратиться в монстра, потому что монстры обладали могуществом.

Но потом она помедлила; она вспомнила свои сожаления, испытанные в ту минуту, когда она начала проваливаться в сон, терять концентрацию, способность рассуждать… она теряла себя, теряла все, свои татуировки с птицами, и свои чудесные волосы, и славные жизнерадостные мысли, и Хэтти ощутила ее страх. И Хэтти отпустила ее, не упрекая ни в чем.

И поэтому сейчас Кэресел склонилась перед королевой. Она знала, что человек должен принимать дар милосердного божества.

– Я совершила ошибку, онни, – прошептала Каро, уткнувшись в камень лбом. – Святые до сих пор идут из Лабиринта, и вы… того, что сделала с вами Алиса, не исправить. Я отправлюсь за ней, если вы прикажете. На этот раз я доведу дело до конца, клянусь.

Она подняла голову, услышав смех.

Червонная Королева выглядела такой хорошенькой, прямо как маленькая куколка, если бы не блестящая черная жидкость, покрывавшая нижнюю часть ее лица. Пытаясь сдержать смех, она поднесла тонкие пальцы к губам.

– Ну-ну, Кэресел! – воскликнула Хэтти. Она сплела пальцы, прижала их к губам, прижала к пальцам свои слова, и свою улыбку, и шелк своего голоса. – Ты действительно пытаешься меня обмануть?

Лгала ли сейчас Каро? Она не знала, правда. Страх мешал ей вспоминать, мешал разобраться в себе, и королева наклонилась вперед, ухватила ее за подбородок.

Неужели это все? Неужели Каро ошиблась и Хэтти отпустила ее только для того, чтобы снова проглотить? Каро уже приготовилась исчезнуть, прямо вот так, стоя на коленях на каменной плите. Она знала, что сначала ей это даже понравится. Она забудет все, все, что ей нравилось в себе самой, свой собственный мир. Она забудет Страну Чудес. Забудет Икку. Она ничего не будет помнить, кроме ощущения могущества, поглощающего ее, а потом… а потом она превратится в ничто, и ее не станет. Нет, она не думала, что сможет бежать от Хэтти во второй раз.

– Онни… – выдохнула Каро.

Она не знала, что еще сказать, она больше не могла умолять оставить ей жизнь. Но Хэтти улыбнулась, глядя на нее сверху вниз, и, несмотря на смертельный ужас, Каро все же поняла, что преклоняется перед ней и обожает ее.

– Кэресел Рэббит, мне не нужна голова Иккадоры!

Хэтти говорила энергично; Каро знала, что это новая черта, по крайней мере, из тех, что были заметны посторонним. Кто мог сказать, что на самом деле происходило внутри этой странной головы? Когда Каро пыталась представить это – а она пыталась, потому что была натурой творческой, а кроме того, ее часто охватывало желание понять, – то она не видела в голове Червонной Королевы ничего, кроме зеркала… кто еще мог выжить в таком месте, кроме самой Хэтти?

– Точнее, не нужна в буквальном смысле.