Книга Головы с плеч, страница 204 – Зои Хана Микута

– Я никогда не думала, что ты по… победишь, – сказала Икка, солгала Икка, и Кэресел с бессмысленным лицом задавила эту ложь. – Ни… на ми…нуту, Кролик.

Их лица были совсем близки, их щеки почти соприкасались, и сияние синей магии слепило Икку, жгло ей глаза. По крайней мере, она умрет здесь, в этой стране, где она уже умерла однажды, подумала она. Это показалось ей правильным. Наконец Икка хоть что-то в своей жизни сделает правильно. Когти Кэресел расцарапали ей кожу. Она сейчас оторвет Икке голову, как ей было приказано. И тогда все будет в порядке. В конце концов все устроится так, как надо. Как она хотела.

Мир погрузился во Тьму, в настоящую, самую настоящую Тьму.

А потом руки, душившие Икку, разжались.

Икка жадно втянула ртом воздух и перекатилась на бок по острым осколкам камня, которые впивались ей в ребра. Шея адски болела, ее чуть не вырвало. Она машинально ощупала горло. Царапины были поверхностными.

Ничего не понимая, Икка снова подняла взгляд и увидела Каро, которая стояла рядом на четвереньках. Желтые волосы свисали ей на лицо.

Каро тяжело дышала, и Икка увидела, что по спине у нее течет кровь, но никаких крыльев не было. Вороны валялись вокруг на земле.

В дюжине шагов от них неподвижно стояла Хэтти Новембер Ккуль. Ее руки были прижаты к груди; и руки, и платье были черными. Волосы, слипшиеся от черной жидкости, свисали сосульками; голова была откинута назад. Икка невольно взглянула в эти огромные, огромные глаза, из которых текла магия и слезы. Видела ли она Хэтти когда-нибудь такой… живой?

Она казалась очень молодой и очень маленькой, и Лес склонился над ней, и ее взгляд был устремлен на его кроны и ветви, шуршавшие на ветру. Листья трепетали и щебетали, Свет лился с них на землю, и Икка заскрежетала зубами, и приготовилась подняться с камня, чтобы…

А потом Хэтти сделала вдох.

У Икки все завертелось перед глазами.

Это было невозможно.

Страна Чудес… складывалась вокруг Хэтти, по направлению к Хэтти. Когда она вдохнула, стволы деревьев потянулись к ней, как тени тянулись к Икке, своей хозяйке, и небо провисло – да, она видела это собственными глазами! Ветер усилился, звуки Леса стали громче, слились в неопределенный шум. Казалось, будто три молодые женщины стояли перед чудовищной разинутой пастью, и эта пасть делала вдох, вбирала в себя все, пыталась уничтожить мир, и Икка из последних сил сдержалась, чтобы не зажать уши руками. Но она знала, что это не поможет, что ей не заглушить этот шум, не избавиться от этой первобытной смеси Божественного и безумия, которое Хэтти принесла в Страну Чудес. Закаркали птицы, и Икка инстинктивно взглянула на Кэресел и с изумлением обнаружила, что Каро – которая наверняка была настоящей Каро – тоже с диким видом озирается по сторонам и опирается одной рукой о каменную плиту, словно боится потерять равновесие…

Потом Хэтти выдохнула, и Икка моргнула, и все снова стало на свои места. Икка видела всего лишь хрупкую молодую женщину в темном платье, неподвижно стоявшую на траве под деревьями. Утих ветер, смолк шепот листьев.

Хэтти наклонила голову набок, глядя на двух ведьм.

– Что ж, – наконец произнесла она, проводя по лицу кончиками пальцев. При этом она слегка оттянула кожу под глазами, и Икка увидела ее белки. – Теперь ты понимаешь, что я была права, Кэресел?