Книга Головы с плеч, страница 201 – Зои Хана Микута

«Я могу просто оставить их здесь», – подумала Икка, и в ее голове прозвучал сухой, звенящий смешок, и кровь быстрее побежала по жилам при мысли об этой жестокости. Икка размышляла, прислушиваясь к звукам, доносившимся из мрака, чувствуя, как усиливается боль, как магия разъедает тело. Но в ее жизни не было и дня, когда она не испытывала бы эту боль; ведьма так часто призывала ее, что ее тело стало для боли практически родным домом. Она знала, по каким коридорам любит ходить ее боль, в каких комнатах ей нравится отрывать обои, мучительно медленно, кусок за куском; знала, как подготовиться к ее появлению. «Иккадора Алиса Сикл, властительница страданий, пожирательница церквей. Я могла бы просто ускользнуть незаметно и оставить их здесь подыхать с голоду…»

Но она знала, что не сделает этого. Она не желала осквернять свое убежище – и не желала, чтобы все заканчивалось так просто, в том числе для нее. Завершение этой истории должно было стать грандиозным.

– Вы можете найти меня здесь? – крикнула Икка. Ее голос прозвучал глухо и беспомощно в почти полной пустоте. – Лучше вам этого не делать…

Икка подобралась к краю каменной плиты; как только она слезла «на землю», плита куда-то исчезла. Икка услышала слабое, прерывистое дыхание. Сделала несколько шагов.

Протянула руку и нащупала чье-то тело. Не сразу поняла, что перед ней Червонная Королева. Икка касалась ее тонкой щиколотки, туфля куда-то подевалась. Черты лица нельзя было различить под слоем новой черной магии.

Здесь, в этой кромешной тьме, которая не была реальной, которая причиняла боль, Икка могла видеть Хэтти с ясностью, невозможной в обычном мире. Хэтти, наверное, считала, что это никому не под силу, что никто не осмелится на это, но Икка нащупала Тьму в ее легких, в кровеносных сосудах, различила тонкие слои Тьмы, зажатые между внутренними органами. Тьма была спрятана под корнями ее зубов, в складках коры головного мозга.

Тьма была царством Икки, и она должна была стать могилой Хэтти Новембер Ккуль.

И тем не менее, когда Хэтти приоткрыла рот и произнесла несколько слов, в ее голосе прозвучали – черт бы ее побрал – благоговение и восторг.

– О, что это за чудесное место?

Икка зарычала и вцепилась во все элементы Тьмы в теле Хэтти, и потянула, и в этом была ее сила: она могла заставить Тьму двигаться туда, куда она пожелает, тонуть, и извиваться, и гореть, как будто это было нечто вещественное, некий реальный предмет. Хэтти начала корчиться у ее ног, и… проклятье, почему она по-прежнему не сопротивляется? Почему она…

Икка разорвала связь с Хэтти и бросилась в сторону, и в тот миг, когда крыло задело ее бедро, она увидела Каро, всю целиком, вплоть до засохших брызг грязи на ее сапогах и когтей ее ворон. И еще она увидела, что Каро присутствует в этом теле лишь частично – если ее личность вообще там присутствовала. Хэтти знала, где находится Икка, и поэтому Каро тоже это знала. Но Икка понимала: это не означает, что они существуют в одной голове. Это означало, что у Каро вообще больше нет собственной головы.

Это означало, что самой Каро больше нет.

И что Икка победила.

И что теперь… вот теперь наступил славный новый мир.

Икка вздрогнула всем телом. Прижала руку к груди. Ей показалось, что ее пронзил насквозь какой-то длинный, острый клинок. Но когда она отняла руку, следов Кровопролития на ладони не было.