Книга Кровавая дань, страница 2 – Вела Рот

Гесперины были зверскими, но хитрыми. Благодаря своей сверхъестественной силе и скорости, они могли легко добыть человеческую кровь силой. И все же они предпочитали использовать свои способности убеждения, чтобы заманить добровольных жертв. Она была уверена, что он не сможет устоять перед ее предложением. Она только надеялась, что он не был в настроении играть со своей добычей.

Когда он появился из ниоткуда перед ней, она подскочила от испуга.

Он ничем не походил на иллюстраций в священных фолиантах. Он не был рычащим, ползучим существом с кожей, похожей на трупную, и длинными клыками, с которых капала кровь.

Ее глупый мозг заметил, что его борода была аккуратно подстрижена, а кожа — смуглая и красивая. Он был одет в короткую элегантную мантию и брюки, на которых не было даже пятен крови от его последнего обеда.

Он выглядел… человеком.

За исключением того, что он был гораздо красивее любого смертного. Гордые темные брови, четко очерченная челюсть. Телосложение бога. Она не могла отвести взгляд от его полной нижней губы и изящного изгиба верхней, ожидая, что он в любой момент обнажит клыки.

Он поднял руки.

— Я не хотел тебя напугать.

Его голос был глубоким, с музыкальным акцентом, но с гортанным оттенком. Он звучал так искренне, как будто всем сердцем хотел ее успокоить. Он мог шепнуть женщине на ухо и заставить ее сделать все, что он попросит.

Но не эту женщину.

— Я не боюсь. — Она бросила нож в траву.

Его взгляд не отрывался от ее глаз.

— Ты Нора?

Ее сердце забилось в груди. Откуда он знал имя, которым называли ее только родные?

Она подняла подбородок и придала своему голосу смелость, которой на самом деле не чувствовала.

— Я Леди Онора³ из Глории. Хотя мои предки были преданны делу уничтожения вашего народа, я хочу только мира и безопасности для своего народа. Я готова договориться с вами о перемирии.

Он медленно опустил руки.

— Нет нужды в переговорах. Я пришел, чтобы закончить то, что начал мой брат.

— Ваш брат?

— Он был Гесперином, который был здесь той ночью.

Она смотрела на брата убийцы своих родителей. И он намеревался сделать ее следующей жертвой.

Но если бы она могла повернуть ситуацию против него, возмездие обрело бы особую поэтичность. Одним ударом она могла бы отомстить за родителей и защитить их наследие.

На лице Гесперина появилась тень боли.

— Это… это место, где все произошло, верно?

В его голосе звучала уязвимость. Боль. Неужели он надеялся, что она купится на это?

— Да, — ответила она, — это место, где твой брат подстерег мою семью по дороге домой. Я видела, как он убил моих родителей. Я бы тоже погибла, если бы Рыцарь Андрагатос не заставил его бежать с смертельной раной. Но если ты пришел сюда в поисках мести, ты ее не найдешь. Я готова отпустить тебя живым, если ты сделаешь то же самое для меня.

Всякая эмоция исчезла с его лица. Эта внезапная неподвижность пугала куда больше, чем его лживые слова. Теперь она увидела в нем истинного хищника.

Она представила, как она схватится за кинжал, если он набросится на нее. У нее была защита Арсео. Это позволяло ей сохранять достаточное спокойствие, чтобы сказать то, что она репетировала. Она была ужасной лгуньей, но теперь ей нужно было показать лучшее представление в своей жизни, чтобы обмануть Гесперина.

— Я отдам свою кровь в течение трех ночей в качестве дани, — сказала она с достоинством. — После чего вы удалитесь, и ни один Гесперин более не ступит на мои земли, пока я владею Кастрой Глорией. Достаточно ли это справедливое разрешение кровной вражды между нашими родами?