Книга Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени, страница 26 – Ли Ан

***

Ночью я не могла спать. Слонялась по поселению как привидение, босые ноги оставляли следы на свежем снегу. Луна была полной, освещая снег призрачным голубоватым светом.

— Не спится?

Милава сидела у загона для скота на перевернутом ведре, кутаясь в овчину. В руках держала рогатину.

— А ты чего не спишь? — спросила я, садясь рядом на бревно. Дерево было холодным даже через платье.

— Дежурю. Волки близко. Чувствую.

Она указала на лес. Между деревьями мелькали зеленые огоньки — глаза хищников.

Мы сидели молча, глядя на лес за частоколом. Где-то ухнул филин.

— Расскажи мне о своем времени, — попросила Милава. — О настоящем. Не о королях и войнах. О простых людях. О женщинах.

Я рассказала. О том, что женщины могут учиться, работать, выбирать мужей или не выбирать вообще. О том, что есть лекарства от большинства болезней. О том, что можно путешествовать по всему миру за считанные часы. О музыке, кино, интернете — пыталась объяснить простыми словами то, для чего в древнескандинавском не было терминов.

— Звучит как Вальгалла, — сказала она. — Только для живых.

— Не всё так прекрасно. Есть одиночество. Люди живут в огромных городах, но не знают соседей. Есть депрессия — болезнь души, когда ничего не хочется. Есть страх будущего — что мир станет непригодным для жизни.

— Но нет рабства?

— Формально нет. Но есть другие виды несвободы.

— Все равно лучше, чем здесь. Здесь я раба. Там была бы свободной.

— Была бы.

— Тогда почему ты хочешь остаться? У тебя есть рай, а ты выбираешь ад.

— Это не ад. Это просто... другое.

— Ты выбираешь его. Рагнара.

Я кивнула, не доверяя голосу.

— Глупо. Он умрет, рано или поздно. Все мужчины умирают. А ты останешься. Чужая, непонятная, опасная. Тебя сожгут как ведьму.

— Оптимистично.

— Реалистично. Но... я понимаю. Любовь делает глупыми. Я тоже любила. В Ладоге. Он умер, защищая меня во время набега. Иногда жалею, что я не умерла с ним.

— Не говори так.

— Почему? Это правда. Что мне здесь? Рабство до смерти. Может, если повезет, какой-нибудь воин возьмет в наложницы. Родить детей-рабов. Состариться в тридцать. Умереть в родах или от болезни. Прекрасная судьба.

Горечь в ее голосе была почти осязаемой.

— Я могу попросить Рагнара освободить тебя.

Она рассмеялась — короткий, резкий смех.

— И что? Куда я пойду? Домой? Там меня считают мертвой. Да и как добраться — через леса, полные разбойников? Остаться здесь свободной? Женщина без мужа, без семьи, без защиты — добыча для любого. Нет, лучше уж рабство у хорошего хозяина, чем свобода волка-одиночки.

Мы снова замолчали. Где-то выл волк. Или собака. В ночи трудно отличить. Звук поднимался и опускался, леденя кровь.

— Если останешься, — сказала Милава, поправляя овчину на плечах, — научи меня. Своей медицине. Чтению, письму. Чему сможешь.

— Зачем тебе?

— Знание — это сила. Единственная сила, доступная рабам. Может, когда-нибудь пригодится.

— Хорошо. Научу.

— И еще... будь осторожна с Астрид. Она действительно видит будущее. Но она также дочь Харальда. А Харальд хочет земли Рагнара. Если Рагнар умрет без наследника...

— Земли перейдут к Харальду?

— К тому, кто их захватит. Но у Харальда больше воинов. И теперь у него есть повод — его дочь предсказала, что ты принесешь гибель.

Политика. Даже в IX веке всё упирается в политику и земельные споры.