Книга Императрица без маски, страница 11 – Ли Ан

Воспоминания Лираны плюс базовая психология. Девушка с такой историей всегда будет нести груз вины.

Серафина побледнела. Под слоем пудры проступили веснушки — она старательно их скрывает. Ещё одна маленькая уязвимость.

— Это неправда.

Но голос дрожит. Глаза блестят от сдерживаемых слёз.

— Серафина, — я наклонилась вперёд. — Я не ваш враг. Более того, я думаю, мы могли бы помочь друг другу.

— Вы? Мне? — она рассмеялась, но смех вышел нервным, надломленным. — Я фаворитка императора!

— На данный момент. Но мы обе знаем, что это ненадолго. Кайрон уже теряет к вам интерес. Что будет с вашей семьёй, когда он найдёт новую игрушку?

Она закусила губу — движение неосознанное, детское. В этот момент за маской соблазнительницы мелькнула испуганная девочка.

Попала в точку. Она уже чувствует, что теряет его внимание. Классическая динамика — нарциссист быстро теряет интерес к завоёванному трофею.

— Чего вы хотите?

— Для начала — честности. Кайрон послал вас ко мне?

Долгая пауза. Она смотрит в окно, собираясь с мыслями. Пальцы теребят край платья — дорогая ткань, но если присмотреться, видны следы починки. Экономит даже на себе.

— Нет. Я... я сама решила прийти. После вашего разговора сегодня утром он был... странный. Злой, но в то же время... задумчивый. Он три часа провёл в тренировочном зале, уничтожая манекены.

Прекрасно. Я зацепила его. Теперь он будет обдумывать мои слова, хочет он того или нет.

— Понятно. Серафина, я сделаю вам предложение. Я обеспечу лечение вашей сестры и защиту для вашей матери. Взамен вы перестанете играть роль соперницы и станете моей союзницей.

— Союзницей? Но зачем вам...

— Потому что грядёт война. И если мы не объединимся, империя падёт. А когда империя падёт, пострадают все. В первую очередь — наши семьи.

Она молчала, обдумывая. Взгляд метался между мной и дверью — классическая реакция "бей или беги". Но постепенно взгляд сфокусировался. Решение принято.

— Вы действительно изменились, ваше величество. Вы стали... опасной.

— Нет. Я стала собой. Так что?

— Мне нужно подумать.

— Конечно. Но не думайте слишком долго. Времени у нас мало.

Она встала, снова присела в реверансе — на этот раз менее идеальном, более искреннем — и пошла к двери. У самого выхода обернулась:

— Ваше величество... Почему вы не ненавидите меня?

Я улыбнулась.

— Потому что вы не виноваты в том, что система заставляет женщин бороться друг с другом за внимание мужчин. Мы обе жертвы обстоятельств. Но это можно изменить.

В моей практике было множество женщин, считавших друг друга соперницами, пока не поняли, что настоящий враг — система, стравливающая их.

Когда она ушла, я откинулась в кресле. Обивка протёрлась на подлокотниках — сколько императриц сидело здесь до меня, размышляя о своей судьбе?

Семена сомнения посеяны. Посмотрим, что из них вырастет.

Я проснулась от ощущения чужого присутствия. В комнате было темно, только лунный свет пробивался через окно. И в этом свете я увидела силуэт у окна.

Кайрон. Узнаю осанку. Что ему нужно среди ночи?

Не двигаясь, прислушалась к его дыханию. Неровное, с паузами — он борется с собой. Пришёл, но не знает, стоит ли остаться. Запах его парфюма смешивался с чем-то ещё — пот, металл, лёд. Он опять тренировался до изнеможения.

— Знаешь, в нормальных семьях принято стучать, — сказала я, садясь в постели.