Книга Императрица без маски, страница 13 – Ли Ан

— И с тех пор ты видишь потенциальную предательницу в каждой женщине.

— А разве это не так? Ты сама... тебя мне продали твои родители за титулы и земли.

В голосе горечь, смешанная с чем-то ещё. Разочарование? Или надежда, что я скажу "нет, всё не так"?

— Да. Но я не мои родители. И я не твоя мать. Я — это я. И знаешь что? Я не собираюсь тебя предавать.

— Почему?

Вопрос вырвался почти против его воли. Детский, наивный, полный отчаянной надежды.

— Потому что это нелогично. Моё положение зависит от твоего. Если ты падёшь, я паду вместе с тобой. Чистый прагматизм.

Он усмехнулся. Губы дрогнули, в уголках глаз появились морщинки — первая искренняя эмоция за весь разговор.

— Прагматизм. Как... необычно.

— Ты предпочёл бы клятвы в вечной любви?

— От тебя? После всего?

Странная интонация. Не сарказм — скорее тоска. Он хочет услышать именно это, но боится просить.

— Именно. Так что давай будем честными друг с другом. Тебе нужна умная императрица, которая поможет выиграть войну. Мне нужна власть и ресурсы, чтобы защитить империю. Взаимовыгодное сотрудничество.

Он смотрел на меня долго. Взгляд скользил по лицу — лоб, глаза, губы, снова глаза. Ищет ложь? Или что-то другое?

— Ты предлагаешь союз?

— Я предлагаю перестать тратить силы на войну друг с другом и направить их на реальных врагов.

Молчание. Долгое, напряжённое. Слышно, как бьётся моё сердце. Или его?

Потом он протянул руку. Медленно, неуверенно, словно боится, что я её не приму.

— Союз.

Я пожала её. Холодная, но не ледяная. Сильная, с мозолями от меча. Дрогнула в моей — нервничает.

Первый шаг сделан. Конечно, доверия нет и в помине, но это начало. А большие изменения всегда начинаются с маленьких шагов.

— Теперь иди спать, Кайрон. Ты выглядишь ужасно.

— Я не могу... кошмары...

Голос стал совсем тихим. Сломленным. Сколько ночей он не спал из-за кошмаров?

Елена Марковна дала бы ему контакты хорошего психотерапевта. Императрица Лирана должна действовать иначе.

Я вздохнула.

— Ложись.

— Что?

Он смотрел на меня как на сумасшедшую. Император в постели императрицы? Немыслимо!

— На кровать. Ложись. Я знаю технику, которая поможет уснуть без сновидений.

Обычный точечный массаж плюс лёгкое внушение. Ничего сверхъестественного, но ему знать это необязательно.

Он колебался. Взгляд метался между кроватью и дверью — классическая реакция "бей или беги".

— Кайрон, это не ловушка. Просто способ выспаться. А тебе это очень нужно, если мы собираемся выигрывать войну.

Логический аргумент сработал. Он медленно, словно идёт на казнь, подошёл к кровати. Сел на край — готов вскочить в любой момент.

— Лежать надо, чтобы сработало.

Он лёг. Жёстко, напряжённо, как на поле боя. Каждая мышца готова к прыжку.

Я села рядом, стараясь двигаться плавно, предсказуемо. Как с испуганным животным — никаких резких движений.

— Закрой глаза.

— Но...

— Доверься мне. Хотя бы в этом.

Он закрыл глаза. Ресницы дрогнули — борется с желанием открыть.

Я начала массировать точки на его висках. Кожа горячая, пульсирует под пальцами. Напряжение такое сильное, что, кажется, мышцы вот-вот порвутся.

— Дыши глубоко. На счёт четыре вдох, на счёт четыре выдох. Один... два... три... четыре...

Голос ровный, монотонный — тот самый, которым я вводила пациентов в состояние релаксации.

Постепенно его дыхание выровнялось. Мышцы начали расслабляться — сначала лицо, потом шея, плечи...