Книга Императрица без маски, страница 19 – Ли Ан

— Научишь меня? — вдруг спросила Серафина.

Мы оба повернулись к ней. Она стояла, сжимая веер так сильно, что костяшки побелели.

— Ты хочешь учиться драться? — удивился Кайрон.

— А почему нет? Императрица права — лучше учиться здесь, чем на поле боя.

В её голосе звучала решимость. И что-то ещё — отчаяние? Она устала быть красивой куклой?

Я подошла к ней, всё ещё отдышиваясь.

— Начнём завтра. На рассвете. И позови других фрейлин — всех, кто захочет учиться.

— Вы серьёзно? — Кайрон выглядел ошеломлённым.

— Абсолютно. Если будет война, женщины должны уметь защитить себя. Или ты считаешь нас слишком слабыми?

— Я... нет, просто...

Он запнулся, подбирая слова. Пробежал рукой по влажным волосам — жест растерянности.

— Просто что?

— Это нетрадиционно.

— Как и всё, что я делаю с момента пробуждения. Привыкай.

Ломка стереотипов — болезненный процесс. Но необходимый для роста.

— Прекрасно. Тогда ты поможешь с обучением? Заодно и твои воины увидят, что защищают не беспомощных кукол, а женщин, готовых сражаться за империю.

Психологический ход. Воины лучше сражаются, когда знают, что дома их ждут не жертвы, а соратники.

— Это... может сработать, — медленно сказал он.

Я заметила, как его взгляд скользнул по моей фигуре — быстро, почти незаметно. Тренировочная одежда промокла от пота, прилипла к телу. Интерес в его глазах был уже не только спортивный.

— Конечно, сработает. А теперь извините, мне нужно принять ванну. Завтра увидимся.

Я направилась к выходу, чувствуя на себе его взгляд. У двери обернулась.

— И Кайрон? В следующий раз не телеграфируй удар левым плечом. Это делает тебя предсказуемым.

Его смех догнал меня в коридоре. Громкий, искренний, неожиданный.

Прогресс. Император Ледяной умеет смеяться. Кто бы мог подумать.

В коридоре меня ждала Мия с полотенцем и сменной одеждой.

— Ваше величество, ванна готова. С лавандой и солью, как вы любите.

— Откуда ты узнала, что я люблю?

Девушка смутилась.

— Я... я спросила у старших служанок. О ваших предпочтениях. Чтобы лучше служить.

Инициатива. Хороший знак. Девочка оттаивает.

— Спасибо, Мия. Это очень мило.

По дороге в купальни я размышляла о произошедшем. Спарринг с Кайроном был не просто тренировкой. Это был танец, разговор без слов, способ узнать друг друга на уровне инстинктов.

И судя по его реакции, ему понравилось то, что он узнал.

Елена Марковна никогда бы не стала размахивать мечом перед мужчиной. Но императрица Лирана может позволить себе быть воином. И женщиной. Одновременно.

Завтра начнётся обучение фрейлин. Интересно, сколько придёт? И как отреагирует двор на вооружённых женщин?

Время покажет.

А пока — горячая ванна и заслуженный отдых. Мышцы, о существовании которых я забыла за годы сидячей работы, напоминали о себе приятной болью.

Молодое тело. Какой неожиданный подарок судьбы.

Следующим утром леди Марвин привела свою дочь. Девушка оказалась... необычной. Высокая, худая до болезненности, с огромными серыми глазами, которые, казалось, смотрели сквозь тебя. Светлые волосы заплетены в простую косу — никаких украшений, никаких лент, только практичная кожаная завязка на конце. Платье скромное, почти монашеское — тёмно-серая шерсть без единого украшения, высокий воротник, длинные рукава, скрывающие запястья.

Аутичный спектр? Или действительно какой-то дар? В мире магии всё возможно. Хотя... нет, взгляд слишком осознанный для аутизма. Скорее гиперчувствительность к тонким энергиям. Помню похожий случай — девочка-подросток с синестезией, видела эмоции как цвета. Здесь что-то подобное, но глубже.