Книга Императрица без маски, страница 75 – Ли Ан

— Опять? — Варгас закатил глаза. — Ваше величество, не всё решается разговорами и манипуляциями.

— Принц Дамиан параноик. После истории с "проклятием императрицы" он панически боится магии. Спит в круге из соли, носит двенадцать амулетов, меняет пробующих еду каждый день. Что если усилить его страх до критической точки?

— Как?

Повернулась к Селине, которая стояла у стены с отсутствующим видом.

— Селина, можешь создать видение? Не настоящее пророческое, а иллюзию для конкретного человека?

Девушка очнулась от своих размышлений, наклонила голову — птичий жест, который стал её привычкой.

— Одна — нет. Но если Аурум поделится энергией... Драконья магия плюс мой дар... Да, могу. Персональный кошмар наяву.

— Отлично. Создадим принцу серию видений. Смерть от предательства. Армия, поворачивающаяся против него. Проклятие, пожирающее изнутри.

— Это может свести его с ума, — сказал Кайрон, и в его голосе была смесь восхищения и тревоги.

— Или заставит отступить. Безумный лидер хуже отсутствующего — принимает иррациональные решения.

Психологическая война в чистом виде. Атака на разум эффективнее атаки на тело. Сломленный дух не вылечить магией.

— Но есть кое-что ещё.

Голос от дверей. Все повернулись.

Марина Петровна стояла в дверном проёме. Выглядела усталой — тёмные круги под глазами, новые морщины. Дорога из Северной башни была не из лёгких.

— Марина Петровна! — воскликнула я. — Что привело вас в столицу?

— Тревожные знаки. Мои расчёты показывают странные возмущения в магическом поле. Как рябь на воде, но... снаружи.

— Снаружи?

— За пределами нашей реальности. Словно кто-то наблюдает через окно между мирами. Елена Марковна, вы понимаете, о чём я?

Холодок пробежал по спине. Я кивнула.

— Те, кто создал миры. Архитекторы. Селина тоже что-то чувствует.

— Они придут, — тихо сказала Селина, и её голос звучал не как её собственный. Глубже, древнее. — Не сейчас, но скоро. Когда решится судьба войны. Проверить свой эксперимент.

— Эксперимент? — Кайрон нахмурился. — Мы что, подопытные крысы?

— В каком-то смысле, — ответила Марина. — Три души из другого мира изменили слишком много. Нарушили заданный ход истории.

Три души. Я, Марина, и та, что придёт. Триада агентов изменений.

— Тогда нам нужно показать, что изменения к лучшему.

— Как? — спросил Маркус.

— Победить. Но не уничтожением врага, а объединением. Показать, что мир может развиваться через сотрудничество, не вечный конфликт. Что разум и эмпатия сильнее меча и магии.

Марина кивнула, в глазах понимание.

— Именно. Эта война — не просто конфликт империй. Это тест. Экзамен на право этого мира существовать дальше.

— То есть, если проиграем... — начал Варгас.

— Мир может быть "перезапущен", — закончила Марина. — Или просто стёрт. Мы не знаем точно.

Молчание повисло как дамоклов меч.

— Тогда решено, — сказал Кайрон, беря инициативу. — Психологическая операция против принца. Подготовка обороны прохода. И... подготовка к визиту этих Архитекторов.

— Голосуем, — предложила я. — Все за комплексный план?

Руки поднялись одна за другой. Даже скептичный Варгас.

— Единогласно. Селина, Аурум, начинайте подготовку заклинания кошмара. Миранда, разработай план проникновения как запасной вариант. Маркус, готовь оборону прохода.

После совета Марина отвела меня в сторону. Вблизи было видно, как она постарела за эти месяцы — не физически, но душевно.