Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 107 – Элис Кова

– Люди не заходят в чужие спальни без приглашения, – фыркаю я, допустив, что он на самом деле не в курсе.

– Но ты…

– Да, знаю, – закатываю глаза. – Но для вас, сэр, я сделала исключение.

– Вот это везение, – шутливо замечает он, не выдавая истинных чувств по этому поводу, однако вскоре вновь становится серьезным. – Нужно пораньше начать приготовления. По ночам духи особенно опасны, поэтому необходимо отправляться в путь, пока солнце еще высоко.

Вот, наконец, и настал тот день, которого я так ждала. Я достану серебро и спасу своих родных. Однако к облегчению примешивается тошнотворный ужас, ведь неизвестно, что ждет меня в этой пресловутой Серой впадине. До сих пор я с ней почти не соприкасалась, а все, что видела и слышала в отношении ее, пугает до дрожи. Кто знает, что еще скрывается в ее глубинах?

– Я готова, – уверенно киваю я. Мне и прежде приходилось сталкиваться с неизвестным. Я справилась. Смогу и теперь.

– Если хочешь… – Ильрит подплывает ближе.

Мягко кладу руку ему на грудь, заставляя остановиться. Когда мы одни, прикасаться к нему воспринимается почти естественным.

– Я решила, что пойду, Ильрит. Я в ответе за свою семью и не могу их бросить.

Он сжимает мою ладонь и твердо кивает.

– Понимаю.

– Не сомневаюсь, – мягко отвечаю я. Да, он и в самом деле понимает. В конце концов я видела, как давит на него груз ответственности. – А теперь давай начнем приготовления.

Я высвобождаю ладонь и разглаживаю невидимые складки на шортиках, потом рассматриваю разноцветный узор с золотыми линиями, сияющий у меня на руке.

Очень странно регулярно не переодеваться в свежую одежду, однако в нынешнем состоянии я не потею, ко мне не липнет грязь. Кожа столь же чистая, как в первый день, когда Ильрит только привел меня сюда, а волосы не требуется заплетать, поскольку даже распущенные пряди не спутываются, несмотря на все подводные потоки и течения. И пусть меня непрестанно одолевает ощущение, что я живу в грязи, крайне удобно, что по утрам и вечерам не приходится тратить время на заботы о поддержании тела в надлежащей форме. В том, чтобы состоять больше из магии, чем из плоти и крови, есть свои преимущества.

– С тобой все хорошо? – интересуется герцог.

– Да, просто задумалась о том, как сильно изменилась за последние несколько недель.

Ильрит как-то странно замирает. Бросаю на него взгляд, почти ожидая, что он сейчас начнет возражать, хотя бы просто из вежливости. Однако герцог молчит, и отчего-то… нет, легче не становится. Но осознание того, что он реалист, прагматик и не станет кормить меня приятными банальностями, а скажет правду, дарит некое утешение. Я восхищаюсь подобными чертами личности.

– Все нормально, – заверяю я по большей части для собственного успокоения. – Я через многое прошла и часто менялась. Однажды даже имя сменила, – признаюсь с усмешкой.

– Правда?

– Ну, я стала называться вторым именем. – О более официальном изменении – отказе от фамилии Чарльза – не хочу даже упоминать.

– Почему? – с искренним интересом произносит герцог и слегка подается вперед, как будто ловя каждое слово.

– Потому что прежняя я погибла в океане в ту ночь, когда мы встретились. Я решила измениться, а ее имя мне больше не подходило. – Может, в каком-то смысле стереть воспоминания о Чарльзе и обо всем прочем, что исчезло из памяти, значит сбросить с себя остатки старой кожи Элизабет, все еще местами липнущей к телу.