Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 105 – Элис Кова

– Ты… – начинаю я и резко замолкаю.

– Да? Я, затаив дыхание, жду ответа. – Ильрит складывает руки на груди.

Вообще-то я шутила, однако его слова заставляют меня задуматься. В чем он провинился? Забрал раньше срока? Да. Но, по сути, Крокан без всяких колебаний разрушил магию Ильрита и убил меня – во второй раз. Посадил в клетку, когда я только появилась здесь? Но это было необходимо, чтобы я продолжила существовать в этом мире. Заставил выучить свои магические песни? Ну так мне сперва предстоит поход за серебром, в котором отчаянно нуждается моя семья. Все его злые и коварные поступки в итоге получают логичные объяснения, отчего сам Ильрит в моих глазах становится все привлекательней.

– Полагаю, ты чист, – признаю я.

– Просто «чист»? И ты «полагаешь»? – Он подплывает ближе. Мы висим в толще воды, заполненной крошечными светящимися медузами, из-за чего темный океан вокруг нас напоминает море звезд. – А ты не слишком стремишься признавать мои заслуги.

– Не хочу, чтобы ты зазнался.

– Уверяю, рядом с тобой мне это не грозит, – сухо замечает он, но на губах играет легкая улыбка. – Зачем ты приплыла в мою комнату? Все нормально?

Неподдельное беспокойство в его голосе застает меня врасплох. Очевидно, герцога искренне волнует моя безопасность. Хотя мне ли не знать почему.

– Мне приснился кошмар, и я испугалась, что вернулись духи. Но вроде бы все тихо. Просто у меня еще остались мрачные воспоминания, которые стоило бы заменить словами древних. Нужно продолжать занятия магией. – Я тихо усмехаюсь. – Теперь, когда я рассказала тебе, все это кажется глупостью.

Я ведь не ребенок, который боится темноты и ищет защиты под собственным одеялом. И почему я бросилась именно к Ильриту?

– Для меня это вовсе не глупость. – Склонив набок голову, он ловит мой взгляд. – Может, расскажешь, что тебе приснилось?

Герцог смотрит пристально, и я не в силах отвернуться. Мои барьеры рушатся один за другим, спадает броня. Я так долго и усердно выстраивала их, но… разве важны они сейчас? Ильрит никогда не познакомится ни с моими родными, ни с друзьями, и не расскажет им о моей слабости. О том, как со мной бывает тяжело.

– Мне приснилось, что ты ушел, – с дрожью в голосе отвечаю я, не решаясь перед ним раскрыться. Ведь на самом деле это ложь, снилось мне другое. Однако в моих словах есть правда. Отчасти именно поэтому я оказалась в его комнате – испугалась, что он оставит меня здесь. – Я боялась, что ты уплывешь во впадину за серебром для моей семьи без меня.

– Виктория… – Герцог вглядывается мне в лицо. Мелькает мысль, что он способен видеть меня насквозь, и от накатившего ужаса я не могу пошевелиться. – С чего мне уплывать без тебя?

– Потому что я буду тебя только задерживать? – Пожимаю плечами, силясь скрыть, насколько тяжелы для меня эти слова. – Ведь я – всего лишь обуза.

Ильрит медленно тянется вперед и сжимает мои ладони. В этом жесте нет ни притворства, ни напряжения, никакой неловкости. Так мог бы повести себя близкий друг.

– Я бы никогда не оставил тебя здесь. Ты слишком важна.

За его словами кроется гораздо больше.

И все мои прежние мысли, скрытые тревоги и желания, которые я подспудно прятала даже от себя самой, вновь всплывают на поверхность. В груди возникает узелок, который я тут же пытаюсь развязать.