Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 106 – Элис Кова

Мне знакомо это ощущение – маленький пузырек привязанности, что возникает внутри и разрастается все больше, а в конце концов почти погружает в волны страстного увлечения. Но я не позволю себе поддаться очарованию его добрых глаз и привлекательной улыбки. Нельзя терять бдительность ни с ним, ни с кем-то другим.

После Чарльза я целых три года стойко сопротивлялась притягательности мужских взглядов, а теперь намерена беречь собственное сердце до конца жизни. Я больше никогда и никому не позволю обращаться с ним небрежно. И поскольку меня в буквальном смысле приговорили к смерти, вряд ли будет трудно сдержать эту клятву.

– Из-за моей магии? – уточняю я.

– Из-за тебя самой, – выдыхает он и быстро добавляет: – И я не хочу лишать тебя возможности защитить свою семью.

– Конечно. – Можно притвориться, что причина только в этом, и больше ничего не происходит. Однако, даже зная, что нужно отстраниться, я не двигаюсь с места. И это точно не «практичное прикосновение».

– Завтра мы поплывем вместе, я ведь тебе обещал. – Ильрит ослабляет хватку и медленно скользит по моей руке кончиками пальцев. Интересно, сам он сознает, что делает и к чему это может привести? Вряд ли, иначе наверняка бы остановился. – Так что отдыхай спокойно, Виктория.

– Спасибо.

Герцог отпускает меня, и морская вода сразу холодит пальцы.

– А теперь я вернусь в кровать. Ты меня утомила, – сухо бросает Ильрит, заставляя лопнуть плавающий в груди маленький пузырек тепла, и я непроизвольно растягиваю губы в улыбке. Как он умудряется так легко успокаивать меня и в то же время приводить в замешательство, да еще при этом выглядеть очаровательно в своем раздражении?

– Я тебя утомляю? – восклицаю, когда он поворачивается ко мне спиной.

– Определенно. Кажется, в последнее время ты забираешь всю мою энергию и внимание. Я не могу думать ни о чем, кроме тебя.

Он удаляется в свою спальню и, больше не поворачиваясь в мою сторону, ложится на кровать и снова устраивается в гнездышке из водорослей, обвивая вокруг себя хвост, почти как кошка. Выглядит до странно… восхитительно. Тряхнув головой, прогоняю эту мысль и плыву обратно в свою комнату.

Ложусь в постель и вновь пробую заснуть, однако в голове вдруг мелькают слова: «Я не могу думать ни о чем, кроме тебя». И сказаны они не резким, требовательным или мрачным тоном Чарльза, а глубоким, теплым голосом Ильрита, который успокаивает так же, как и его руки, сжимающие мои ладони.

Остаток ночи проходит спокойно. Кошмары меня больше не мучают.

Я лежу в какой-то полудреме – не погружаюсь в полноценный сон, но и не бодрствую. Мне уже не требуется так много спать, как раньше, а без пищи я вообще могу спокойно обойтись. По мере того, как тело все больше покрывается узорами древних богов, его физические потребности снижаются.

Однако в какой-то миг сознание все же ускользает, так что, ощутив чье-то присутствие рядом с кроватью, я испуганно вскакиваю с губчатого матраса и бросаюсь в другой конец комнаты.

– Своей реакцией ты ранила меня в самое сердце. – Ильрит складывает руки перед собой.

– Ты меня напугал! Нельзя же просто так врываться в мою спальню без предупреждения. – Прижимаю ладонь к груди. Этот мужчина подобными поступками доведет меня до третьей смерти.

– Почему нет? Ты же прошлой ночью без проблем прокралась ко мне в спальню. Я решил, тебе понравится такое приветствие, хотя и не понимаю подобных людских обычаев. – Он старается сдержать ухмылку. Наверное, забавляется моей реакцией. А может, прекрасно знает, что у людей таких обычаев вовсе нет.