Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 103 – Элис Кова

Интересно, это больно? Впрочем, вряд ли он знает. Из Бездны еще никто не возвращался. Верит ли Ильрит, что я сгожусь в качестве подношения, несмотря на все мои сомнения и недостатки? Как бы то ни было, он ответит «да», ведь других вариантов у него все равно нет.

– Ты будешь там? – Не знаю почему, но из всех вопросов, что крутятся в голове, прорывается именно этот.

– Где? – Похоже, он удивлен не меньше меня.

– Ты отправишься в то герцогство? Останешься со мной до конца?

На его лице мелькает страх.

– Виктория, я…

– Забудь, – торопливо прошу я и, покачав головой, выдавливаю горькую улыбку. – Мне не следовало спрашивать.

Значит, в конце рядом со мной не будет никого. Но все нормально. Я уже давно смирилась с этой правдой. Даже Чарльз, так сказать, привязанный ко мне душой, ушел при первой же возможности.

– Это вовсе не…

– Не нужно меня успокаивать. Все хорошо, – мягко заверяю я, касаясь его бицепса.

Ильрит хватает мою руку и сжимает в своих ладонях, при этом не сводя с меня напряженного взгляда. Сейчас я не смогла бы отвернуться, даже если бы захотела.

– Понимаешь, моя мама… она…

– Знаю, – киваю я. Нет необходимости рассказывать, кто стал последней жертвой.

– Правда? – Он шире раскрывает глаза. – Тебе сказала Фенни? Или Лусия?

– В этом не было нужды. Я сама все поняла. – Я мягко улыбаюсь ему. – Именно поэтому мне не следовало просить.

– Ты…

– Со мной все будет хорошо.

Заметив, как из-за угла выплывает Лусия, вырываю руку из его ладоней. Ильрит ничуть не удивлен, но на его лице мелькает разочарование. Наверняка он вызвал ее до того, как мы сменили тему разговора.

Лусия в замешательстве переводит глаза с меня на герцога и обратно, словно бы не замечая повисшего в воздухе напряжения. Напротив, она улыбается и старается вести себя как обычно.

– Можно начинать вечернее помазание, ваша святость?

– Да, – отвечает за меня Ильрит, отодвигаясь в сторону. – Мы продолжим утром.

Больше ничего не добавив, он уплывает прочь. Я чуть не окликаю его, однако… мне больше нечего ему сказать. Нет никаких причин его звать, разве что…

Разве что…

Я хочу видеть его рядом? Но почему? И зачем я задала ему тот вопрос? С трудом сдерживаюсь, чтобы не нахмуриться. Все ответы придется искать в себе, и не уверена, что они мне понравятся.

– Давайте начнем, – предлагает Лусия, подплывая к моей левой лодыжке.

Я резко просыпаюсь. Тяжело дыша, смахиваю упавшие на глаза волосы.

В ушах до сих пор звучат слова Чарльза.

«Ты заметила, с каким облегчением тебя отпустили родные? Рады, что ты больше не будешь для них обузой».

Я не обуза.

«Но не волнуйся, я с радостью возьму тебя под свое крыло».

«Я не обуза», – повторяю себе снова и снова. Я сильная и умелая. Лучший капитан из всех, когда-то живущих в Тенврате. Я бороздила моря, поддерживала свою семью и команду. А теперь спасу Вечноморе – и Тенврат заодно, пожертвую ради этого жизнью.

Сон… это всего лишь сон. Глубоко вздохнув, стараюсь успокоиться. Он исчез, его больше нет. И все же озираюсь по сторонам в поисках его или духа, благодаря которому он мог бы здесь появиться.

«Всякий раз, уезжая от тебя, Лиззи, я испытывал облегчение».

Поднимаюсь с кровати, пересекаю комнату и выплываю на балкон. Сейчас ночь, и вокруг царит тишина. Никто не поет. Однако сердце колотится, как сумасшедшее – будто призраки идут за мной, и только за мной. Коснувшись пальцами ног покрытого ракушками камня, вновь отталкиваюсь и быстро плыву над поместьем.