Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 181 – Элис Кова

– Неудивительно, что герцогства Веры и Копья находятся в таких тесных отношениях, – замечаю я.

– Точнее, находились, до нас с Вентрисом. – Замолчав, Ильрит оглядывает копья. – Порой я задаюсь вопросом, достоин ли носить фамилию Гранспелл.

– Ты хороший, Ильрит, – твердо произношу я, прекрасно понимая, что он сейчас чувствует. – И делал все, чтобы помочь своему народу.

– Вот только увлекся тобой. – Он опускает голову и отворачивается.

С трудом сглотнув, подхожу ближе и решительно заглядываю ему в глаза.

– Я стану невероятным подношением. Клянусь тебе в этом.

Кладу ладонь ему на грудь. Ильрит сжимает ее, подносит к губам и целует пальцы. Хотя на этом не останавливается. Притянув меня на шаг ближе, он трижды целует мое предплечье, поднимаясь к локтю. С радостью принимаю его ласку.

– Ты ко мне предвзято относишься, – бормочет герцог.

– Может быть, – едва заметно улыбаюсь я. – Тебя это волнует?

Он тихо усмехается, и звук эхом отдается у меня внутри.

– Думаю, нет. А теперь пойдем, засвидетельствуем почтение богине жизни.

Мы проходим оставшийся путь по пляжу, останавливаясь прямо перед тем местом, где древесина ствола встречается с песком.

Без сомнений, это дерево выше некоторых гор. Поразительное творение, которое под силу одному только древнему божеству. Как и в воспоминании Ильрита, оно будто состоит из множества стволов, сплетенных в единое целое. Представляю Леллию, обитающую в центре круга деревьев, арочные своды которых напоминают те, что оберегают алтари, попадавшиеся нам в Серой впадине. Такое впечатление, будто стволы выросли прямо вокруг нее и теперь, подобно прутьям решетки, удерживают древнюю богиню внутри, против воли приковывая ее к этому месту.

Странная мысль, однако, судя по тому, как посерели и затвердели от времени лозы, оплетающие дверь, подозрения лишь усиливаются. Эти древесные веревки, без сомнений, прочнее любой металлической цепи из моего мира. Тем не менее на них виднеются пять зарубок, по одной на каждой лозе.

– Ты вроде бы говорил, что после создания Завесы Крокан и Леллия решили остаться в этом мире?

– Так рассказывается в наших легендах. Давным-давно на этих землях боги и богини жили бок о бок с живыми, мертвыми и бессмертными духами. В те времена мир еще был молод, смертные заселили его совсем недавно, и первый король эльфов решил навести порядок, отделив одних созданий от других. Древние боги поддержали его план. Они помогли ему создать Завесу, а после первыми ушли в лежащий за ней мир. Благодаря проложенному ими пути, к ним в Запределье сумели присоединиться и наши бессмертные души. Леди Леллия осталась, чтобы присматривать за своими творениями и создавать новые, а лорд Крокан решил охранять свою возлюбленную и проход в Запределье.

– Ясно.

Склонив голову, продолжаю рассматривать Древо жизни. Шелест листвы над головой звучит почти как тихая песня – будто дерево пытается нашептать мне какой-то давно забытый секрет.

– Похоже, ты не слишком в это веришь, – замечает Ильрит.

Ну, я бы так не сказала. Хотя меня не покидает ощущение, что за этой легендой скрывается нечто большее.

– У меня нет причин сомневаться в твоих рассказах. – Меньше всего мне хочется его обидеть. – Просто эта история настолько удивительна и невероятна, что ее трудно так сразу принять.