Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 182 – Элис Кова

При взгляде на Древо жизни меня охватывает благоговение перед великой силой, которую можно только ощутить, но полностью понять – никогда.

– Я пришел сюда впервые за долгое время, – едва заметно улыбается Ильрит. Я не отвечаю. Он поднимает голову, вглядываясь в крону дерева. С каждым порывом ветра крошечные серебристые листочки падают на нас, будто капли дождя в лунную ночь. – Прежде я бывал здесь всего дважды. Первый раз ты видела. Я приходил сюда с матерью, чтобы, как предполагалось, принести присягу Вечноморю перед леди Леллией и стать герцогом Копья. Второй раз я вернулся один и исполнил все как положено. Жаль, что мама этого уже не видела, – тихо заканчивает герцог, и на его лице застывает печаль.

– Думаю, каким-то образом она все равно узнала. Почувствовала, когда ты давал клятву.

– Надеюсь. – Ильрит вдруг замирает, напоминая статую в мире кружащегося песка и мягко падающих листьев. – Я думал, если смогу отложить принятие титула, то сумею ее переубедить, и она дольше задержится в этом мире. Однако мой эгоизм лишь усугубил проблемы. Если бы я так не цеплялся за нее, возможно, ее жертва не оказалась бы бесполезной.

Я снова беру его за руку, и герцог не отстраняется. Я придвигаюсь ближе.

– Если ты прав и лорду Крокану нужен именно человек, то вы никак не могли бы повлиять на ситуацию.

– Возможно…

– Охваченный скорбью, ты в ту ночь отправился во впадину и нашел меня. – Не горю желанием заострять внимание на своей персоне, но, похоже, ему требуется некая опора, за которую можно держаться, чтобы происходящее приобрело смысл.

– Луч надежды, достойный света леди Леллии. – С легкой улыбкой он поворачивается ко мне. – Если все мои несчастья вели именно к этому моменту и все страдания, что я перенес, были ради встречи с тобой, тогда я ни о чем не жалею. Оно того стоило.

Потрясенно смотрю на него. Не припомню, чтобы прежде кто-нибудь так хорошо обо мне отзывался. Я – бальзам, облегчающий его беды. Объяснение, дарующее утешение и покой. Хотела бы я подарить ему весь мир и даже больше.

– Пойдем. На священном острове Древа жизни есть еще много интересного. – Ильрит делает пару шагов в сторону, но я ненадолго задерживаюсь возле двери, как будто не могу от нее оторваться. – Виктория. – Он легонько тянет меня за руку.

– Да, прости. – Я отступаю. Не стоит лезть в дела богов. И все же не могу удержаться от вопроса: – За этой дверью…

Заканчивать нет смысла. Он и так знает, что я намерена спросить.

– Да.

«Позади нее есть место, где дремлет богиня…»

– Ты когда-нибудь ее видел?

Значит, лорд Крокан свободно плавает по Бездне, а Леллия заперта внутри дерева. Как затворница.

Мне становится больно за нее. Теперь, когда в памяти живут новые строки из гимна древних, я по-другому истолковываю слова. Те же звуки, но смысл другой. В этой песне поется о горе и муках, о несправедливости.

Она сама решила здесь остаться? Или ее заперли на тысячелетия? Потираю узоры на коже, как будто они могут мне что-то объяснить. Словно понимание, к которому я стремлюсь, вот-вот обретет форму.

Но не выходит. Ильрит снова начинает рассказывать, подтверждая мои подозрения и страхи.

– Когда начались магические войны, сердце леди Леллии разрывалось от боли за своих детей, и, как говорили, ее мучения ощущали все народы по всему миру. После возведения Грани кровопролитие прекратилось, и она успокоилась. Согласно легендам, первая людская королева пришла сюда и посадила дерево, чтобы укрыть древнюю богиню жизни. Леди Леллия нашла убежище под его сенью, а после стала с ним единым целым. По мере того, как дерево росло, ее песня становилась все тише. Она укоренилась в мире, но ее народ исчез. Дриады пропали. Ее песню не слышали уже тысячи лет.