Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 66 – Элис Кова

– Ага. Вот…

Ильрит поднимает большой кусок дерева, внешне похожий на разделочную доску, и кладет ее поверх бочонка. На искривленной, разбухшей от воды поверхности вырезана карта. Я тут же узнаю изображенные на ней места, поскольку бесчисленное множество раз плавала по этим морям.

– Вот твой Серый проток. – Он тычет пальцем на скалистый участок, простирающийся вдоль побережья неподалеку от Северных гор. – Примерно здесь находится Грань. – Ребром ладони Ильрит касается края карты восточнее Серого протока. Там лежит море, откуда еще никто не возвращался.

– А это, стало быть, Срединный Мир? – Протягиваю руку и указываю на то, что осталось по другую сторону его ладони.

Герцог кивает.

– Именно там расположена Серая впадина. Глубокое ущелье, ведущее к Бездне лорда Крокана.

– Как раз размышляла, связаны ли они, учитывая названия…

– Ну, когда-то мы были единым миром. – Ильрит разводит ладони и кивает на другую сторону моей руки, изображающей Серую впадину. – А сейчас мы здесь.

– То есть Серая впадина расположена по ту сторону рифа. – Наконец-то мои растущие подозрения получают подтверждение. Ильрит снова кивает. – И оттуда появляются духи, монстры и гниль.

– Именно. Она тянется до самой Бездны лорда Крокана. – Проведя пальцем по карте, герцог останавливается на море где-то далеко на северо-востоке.

Теперь понятно, почему там вечные шторма, моряки рассказывают истории о призраках, а корабли один за другим идут ко дну.

– Серый проток напрямую связан с обиталищем вашего древнего бога смерти.

– Да. – Ильрит расслабляет руку и словно бы случайно вновь задевает мою ладонь. – Серый проток находится по другую сторону Грани, где магия сирен слабее, поэтому для моих воинов патрулировать его слишком рискованно. Кроме того, большинство пересекающих Грань духов не живут в Природных Землях больше суток или двух, по крайней мере, если не завладеют чьим-то телом.

– Как те, которые на меня напали.

Маяк Чарльза, ближайший к Денноу, стоит в самом конце Серого протока.

– Да. – Ильрит отводит глаза, и на его лице мелькает затравленное выражение. – То были мои воины, которым я поручил безрассудную миссию. В случившемся с ними виноват я сам. Поэтому пошел следом, чтобы даровать им чистую смерть.

– Если духи выплывают прямо из Бездны, то, вероятнее всего, они нападут на нас во время путешествия, – рассуждаю я. Герцог кивает. – Тогда почему бы нам не пойти другим путем? Используй ту же магию, с помощью которой быстро вытащил меня оттуда после нападения монстра Крокана.

– То был особый трюк, и повторить его не получится. Что же касается путевых бассейнов… как я уже говорил, их использование ограничили, чтобы предотвратить распространение гнили. Может, я сумею незаметно пройти через них один раз, но лучше пока приберечь эту возможность. Ведь еще придется как-то доставить серебро твоим родным.

– Тогда нам предстоит битва. – Подношу палец к губам и прикусываю кутикулу. – В конце протока есть проход через Грань?

– Да, – кивает Ильрит. – Именно так я последовал за своими воинами в ту ночь, когда мы встретились. И видел, как появились духи.

– Хорошо. Значит, сможешь пройти снова.

– Я сунулся туда лишь однажды, когда был моложе и гораздо глупее, – с горечью бросает герцог. В его словах слышится то же отвращение к самому себе, с которым он упрекал себя в воспоминаниях.