Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 67 – Элис Кова

Сердце на миг сжимается от боли. Мне знаком этот бесконечный процесс самоуничижения, когда каждая мелочь тем или иным образом напоминает тебе о прошлых огрехах и неудачах, но в то же время вдохновляет на борьбу, побуждает доказать, что мерзкий внутренний голос ошибается.

– Спасибо, что повел себя так глупо, – почти против воли выдыхаю я. – Иначе я бы умерла в ту ночь.

Благодарила ли я хоть раз его за то, что он для меня сделал? Не помню. Даже если все получилось не так, как я надеялась… сирен подарил мне пять лет жизни, которых без него у меня бы не было.

Вероятно, все же нет, потому что Ильрит сразу поворачивается ко мне и на его лице мелькает удивление. Такое ощущение, что он многое недоговаривает. Впервые я жалею, что он отлично умеет скрывать мысли, и мне даже случайно не удастся заглянуть в его разум.

Не сводя с меня взгляда, герцог подплывает ближе и усаживается на край карты, потом подается вперед. Я замираю, и, кажется, сам мир на мгновение задерживает дыхание.

– Единственный способ добраться до Серого протока, где затонул твой корабль, – пройти здесь, в Срединном Мире, через Серую впадину. Это опасная, рискованная затея. Поверить не могу, что я хоть на миг всерьез задумался об этом. И все же, если мы решимся, я должен максимально обеспечить твою защиту.

– Я могу помочь в схватке. Мне много раз приходилось участвовать в барных драках и даже отбиваться от пиратов.

– Почти не сомневаюсь, что ты способна постоять за себя. На земле и в битве против смертных, – кивает Ильрит. Даже странно, что он так уверен в моих способностях. – Но сражаться под водой со своенравными духами? – Он поднимает бровь. Я слегка пожимаю плечами, слишком гордая, чтобы прямо признать его вероятную правоту. – Что ж, придется тебя научить.

– Научить? Как?

– Тебе нужно больше узнать о магии сирен и словах древних.

И почему мне кажется, что этим он лишь добьется собственной цели?

– Ты ведь не пытаешься хитрить? Не откажешься мне помогать, как только я выучу слова?

Ильрит касается пальцами моего подбородка, и я почти непроизвольно перестаю хмуриться. Он, как всегда, выглядит почти нереальным; вполне подходящий приверженец для бога смерти. Настолько великолепный, что от этого становится больно. Способный одним только взглядом заставить женщину броситься в его объятия.

«Не доверяй смазливым личикам, Виктория. Ты знаешь, чем это заканчивается».

– Мне ни к чему тебя обманывать. Ты уже согласилась.

Я киваю и стараюсь побороть дрожь, поскольку Ильрит не убирает руку от моего лица.

– Хорошо. Тогда давай начинать. Чем скорее, тем лучше.

– Следуй за мной.

Ильрит отталкивается от карты и плывет в один из четырех туннелей, выходящих из сокровищницы. Я даже не пытаюсь спорить.

Этот туннель ведет вниз. Постепенно стены из коралла сменяются каменными, с выгравированными на них замысловатыми узорами вроде тех, что имелись на клетке из китовых костей, куда меня посадили сначала.

Вскоре мы выплываем в другую комнату, и перед нами расстилается толща воды столь глубокого, насыщенного синего оттенка, что по сравнению с ним кажутся блеклыми самые чистые краски цвета индиго, которые когда-либо доставала мама. Сквозь перекрестье деревянных балок, частично закрывающих проем наверху, проникают лучи солнечного света. Вытесанные полукругом ступени, тоже покрытые резьбой, спускаются к платформе в виде полумесяца. Да это же амфитеатр!