Книга Танцующая с волками, страница 154 – Сёстры Нолан

Все волчицы выглядели превосходно, не упустив возможности покрасоваться на празднике. Каждая из них расстаралась, чтобы выделиться на фоне остальных, а от пышных юбок, облегающих силуэтов, откровенных вырезов и ярких цветов рябило в глазах. В своём заношенном спортивном костюме Оливия выглядела ощипанной вороной, случайно залетевшей в сад с экзотическими птицами. Не дав и шанса этому досадному недоразумению испортить ей настроение, она поднялась со скамьи и уже собиралась подойти к Ульриху, как мимо промчались четверо волчат, чуть не сбив её с ног.

— Тэлута, расскажи! — они окружили старушку и голосили так громко, что Оливия тоже замерла рядом, оглушённая криками.

— Да, расскажи!

— Пожалуйста!

Знахарка хмурилась, пытаясь казаться грозной, отмахивалась от назойливой детворы, шикала на них и отворачивалась, но волчата и не думали отступать, всё активнее выпрашивая своё.

— Ну чего вам надо-то? Прицепились как репей! — сдалась она под натиском детских просьб.

— Сказку про луну! — пропищала одна из девочек, теребя длинные косички.

— Нет, лучше про водяного монстра, — перебил её мальчишка постарше.

— Ты её всегда просишь, теперь моя очередь! — насупился похожий на него волчонок, видимо, младший брат.

Перепалка грозилась перерасти в нешуточную драку, когда один из ребят толкнул другого в грудь и блеснул желтыми радужками. Оливия заозиралась по сторонам, пытаясь найти их родителей, но старая волчица уже справилась сама.

— А ну успокоились! — прикрикнула Тэлута.

Поднявшись с поваленного дерева, она с небывалой для своего возраста лёгкостью метнулась к мальцам и встряхнула за вороты футболок главных задир.

— Храброй воды выпили? — прошипела знахарка, буравя их сердитым взглядом.

Дети сникли, получив нагоняй, и тихо уселись возле костра, жалобно вздыхая. Плечи Тэлуты расслабились, она с лукавой улыбкой посмотрела на притихших проказников и, придав голосу строгости, сказала:

— Ну чего? Решили, что хотите услышать?

— Ты обещала нам легенду про первых волков, — тут же откликнулся самый младший мальчишка.

— А не маловаты вы, пострелы, для этой легенды?

Волчата синхронно закачали головами, ближе подсаживаясь к старушке, вернувшейся на своё место.

— Ладно-ладно, всю душу вымотаете, проказники, — пробурчала она, скрывая улыбку, и начала рассказ.

* * *

Было это много веков назад. Так давно, что никто уже и не помнит то время, когда луна почиталась куда сильнее солнца. В маленьком поселении, что раскинулось на берегах Лунного озера, окружённого дремучими лесами, жизнь текла своим чередом.

Все жители знали друг друга, вели дружбу, да в помощи никому из соседей не отказывали. Защищали дома свои от гостей непрошеных и зверей диких, что часто являлись на их земли в надежде утащить пару кур, а если повезёт, то и ягнят.

Мужчины в этих краях были крепки и суровы. С любым недругом могли справиться, любую живность выследить, да только не по силам им были войны с болезнями и мором, что приходили в дома тихо и уносили жизни близких.

В один из дней появилась в селении незнакомка да попросила дозволения жить на их земле. В обмен обещала помогать с хворью любой и урожай хранить. С недоверием отнеслись жители к гостье. Не похожа была она на них. Кожа тёмная, что сухой лист по осени, глаза столь чёрные, что зрачок не видать, а волосы аспидные такие длинные, что косы до пят доходили.