Книга Танцующая с волками, страница 162 – Сёстры Нолан

Только от мысли, что каждый вечер он возвращается в свой дом, где его ждёт другая, хотелось удавиться. Кэтрин не чувствовала стыда перед охотницей, да и не сильно переживала о своей репутации в стае, ей было плевать на подобные мелочи. Она умело держала лицо, не позволяя ни одному случайному вопросу или неожиданной шутке бросить тень на семью Альфы. Но провожая взглядом Ульриха, который пробирался сквозь кусты и деревья в сторону лесопилки, Кэтрин понимала, как глубоко несчастна.

* * *

Бледный диск луны уже показался над верхушками деревьев, когда Альфа вышел на вымощенную декоративным камнем дорожку, ведущую к дому. Голова всё ещё гудела отголосками мыслей и запланированных на завтра дел, а тело предвкушало заслуженный отдых. Не дойдя пары шагов до крыльца, Ульрих замер в его тени, через широкое кухонное окно наблюдая за происходящим в доме.

Мерно покачиваясь в такт только ей известной мелодии, Оливия неспешно кружила по комнате, прижимая к себе Роуз. Девочка дремала, положив голову на плечо матери и обвив её шею руками. Ликант заметил на столе стаканчик-непроливайку и улыбнулся. Оливии всегда с трудом удавалось уложить дочь спать вовремя: малышка подолгу протестовала, требуя у матери то сказку, то тёплого молока, то колыбельную.

С Ульрихом такие фокусы не проходили. В его компании Роуз засыпала быстро и без капризов, хотя порой он жалел, что не может проводить с ней больше времени в такие минуты. И, конечно, «в награду» ему доставался полный ревности и недовольства взгляд Оливии, которая почему-то считала, что дочь любит его больше.

Он не знал, сколько они уже так танцуют по кухне, но был уверен, что, если Оливия замедлится и попытается унести девочку в комнату, та обязательно проснётся и расплачется, не желая отпускать от себя мать. Сегодня он сильно задержался на лесопилке и не успел вернуться к тому моменту, когда Роуз нужно было читать сказку. Из-за постоянной занятости ему казалось, что это самая малая толика помощи, которую он может дать Оливии. Но сейчас, глядя на них через окно, Ульрих вдруг почувствовал себя лишним.

От внезапного и неприятного озарения отвлёк знакомый голос:

— Альфа!

Он встрепенулся и посмотрел на спешащего к нему Андреаса.

— Я не вовремя? — заметив рассеянный взгляд Ульриха, стушевался ликант.

— Говори, — устало выдохнул тот, массируя переносицу.

— Старейшины собирают совет, просили позвать тебя.

— С каких это пор они решают, когда будет совет? — возмутился Альфа, чувствуя, как забытое за день раздражение снова начинает ворочаться в груди.

— Моё дело сообщить. — Андреас примиряюще поднял руки вверх и быстро удалился, решив не испытывать на себе гнев вожака.

Тот устало вздохнул и вновь обернулся к окну. Кухня была пуста. Знакомое чувство тоски расползалось где-то в груди, но Ульрих не хотел ему поддаваться. Постояв ещё пару минут перед крыльцом, желая плюнуть на всё и зайти в дом, где его не ждут, он стремительно зашагал прочь.

Первые опавшие листья с тихим хрустом проминались под ботинками. Осень понемногу напоминала о своём приходе ночной прохладой и вязким туманом, который к вечеру начинал скапливаться в низинах. Альфа свернул с главной дороги и остановился.

Это место всегда вызывало у него противоречивые эмоции, хотя от грозного особняка остались лишь воспоминания. Каменное здание разобрали сразу после завершения строительства поселения, мебель пошла на обустройство некоторых домов, а оставшиеся стройматериалы превратили в забор, украсивший границу новой Резервации. Некогда ухоженная территория заросла сорняками, кусты без стрижки превратившись в бесформенные заросли, а вычурная беседка теперь была сплошь покрыта плющом так, что издалека едва ли можно было разглядеть вход.