Книга Танцующая с волками, страница 182 – Сёстры Нолан

— С этого дня я передаю все обязанности помощника ей, — громогласно провозгласил он. — Кэтрин Грин официально становится моей бетой.

В зале повисла гробовая тишина. Ульрих позволил себе улыбнуться, глядя, как вытягиваются от изумления лица.

Капкан захлопнулся.

В ту же секунду совет взорвался в непритворном возмущении, словно это не они только что одобряли выбор вожака. Некоторые старейшины повскакивали со своих мест, грозя кулаками и выкрикивая ругательства, зал накрыл хаос.

— Что?

— Волчица в совете?

— Это не приемлемо!

— Какой абсурд!

— Женщина не может быть помощником!

Удар ладонью об стол, блеск жёлтых радужек — и крики стихли, оставив после себя лишь недовольный рокот.

— Кто это решил? — Ульрих с ухмылкой смотрел на пожилых ликантов. — Как мне помнится, в правилах нет ни слова о том, какого пола должен быть бета.

— Конечно нет, но это и так всем ясно, — гневно выплюнул Данте.

— Мне нет.

— Альфа, за всю историю ликантов ни одна женщина не входила в правление, таков порядок.

— Но правила это не исключают, — ледяным тоном заметил Ульрих.

— При чём тут правила? — с недовольством отмахнулся старейшина.

— Ах при чём? — Альфа многозначительно оскалился.

Держать себя в руках становилось всё сложнее. Зверь рвался из тьмы, вгрызался в грудь, ослабляя контроль.

— Когда я просил оставить Оливию в виде исключения, вы и слушать меня не хотели, тыкая в свои книги. А сейчас это стало неважно? Очень удобно!

— Да ты нам спасибо должен сказать, что мы позволили охотнице жить на нашей земле, щенок! — гаркнул старый ликант, вскочив с места, и все присутствующие изумлённо затихли.

Данте устал терпеть выходки своенравного мальчишки. Даже исправно собирая совет в положенное время, он редко прислушивался к их мнению и поступал по-своему. В былые времена подобное поведение казалось неслыханным, да и Ульрих был ещё слишком юн и неопытен, чтобы действовать своими силами. Невежда и самоуверенный наглец — этот Альфа был копией своего отца.

Иногда Данте казалось, что он попал в прошлое, и сейчас перед ним стоит невыносимый Бальтар. Но тот хотя бы знал законы стаи, чтобы иметь наглость их обходить. Ульрих же не спешил проявлять должного рвения к получению важных знаний, так ещё и ни во что не ставил своих учителей.

Вот с его предшественником всё было куда проще. Джакоб сразу установил устраивающие всех порядки. Совет не лез в его дела и покрывал всё, что он делал, но зато старейшины взамен имели все блага и привилегии, доступные для приближённых вожака.

Когда Ульрих пришёл к власти, Данте решил, что воспитать под себя новообращённого волка будет проще простого, но тот не спешил прогибаться и с поразительной стойкостью противостоял мудрейшим из ликантов, которые веками хранили порядки стаи. Теперь же они стояли друг напротив друга, готовые к схватке, и Данте не учёл лишь одного: в подобном противостоянии его опыт и знания мало чем смогут помочь.

Глаза Альфы уже застила пелена. Он едва смог сделать короткий вдох, чтобы попытаться прийти в себя, но это не помогло. Как они смеют так говорить с ним? Как могут идти против приказов и просьб? Сколько раз ему нужно переступить через себя, чтобы доказать, кто стоит во главе стаи?

Терпение подошло к концу.

Резко подавшись вперёд, Ульрих подтянул к себе главу старейшин и воткнул удлинившиеся когти прямо ему в грудь. Он чувствовал, как на кончиках пальцев скапливается кровь, как быстро бьётся сердце Данте, отдавая в подушечки своим ритмом, но остановиться не мог.