Книга Танцующая с волками, страница 183 – Сёстры Нолан

— Если вы приняли моё милосердие и поблажки за слабость и безучастность, — тихо заговорил Альфа, не отводя взгляда от испуганного лица старика, — то напомню вам, кто здесь принимает решения, кто создал новую жизнь в резервации. Безопасную и комфортную!

С каждым словом его голос звучал всё громче, вибрируя яростью. Ликанты замерли, не решаясь что-либо сделать и попытаться успокоить вожака. Данте корчился от боли в его руках. Лицо главы старейшин побледнело и осунулось, но даже он не смел издать и звука.

— И если я вас не устраиваю, жду предложений о лучшей кандидатуре.

Ульрих окинул невидящим взглядом присутствующих. Члены совета склонили головы, то ли от страха за свои жизни, то ли соглашаясь, что он действительно достоин быть вожаком. Высказаться против никто не осмелился.

— Так я и думал, — устало прошептал Альфа и брезгливо стряхнул с себя Данте.

Старейшина тут же опустился на стул, судорожно зажимая рану, но в его глазах больше не было и намёка на противостояние юному ликанту. Рядом, как по приказу, возникла Кэтрин и протянула белоснежный платок, чтобы остановить кровь, пока плоть не начнёт восстанавливаться. Лицо волчицы излучало доброжелательность и участие, однако в её холодном пристальном взгляде Данте прочитал готовность следовать за вожаком.

Смятение и оторопь ещё не развеялись в зале совета, когда тяжёлые дубовые двери распахнулись, и на пороге появился Андреас:

— Альфа, там это, парни привели чужака. Он говорит о твоей жене.

Ульрих нахмурился, кивнул Дереку следовать за ним и бросил через плечо:

— Кэтрин, закончи, пожалуйста, без меня.

У главных ворот собралась почти вся стая. Ликанты взволнованно переговаривались между собой, волчицы сдавленно охали, прижимая ладони к лицам, а некоторые старались увести подальше любопытных детей, но те упорно лезли вперёд в надежде разглядеть хоть что-то.

— Что здесь происходит? — Ульрих прошёл сквозь толпу и остановился, разглядывая незнакомца, который сидел на земле у ног ликантов-охранников и испуганно оглядывался по сторонам.

Судя по внешнему виду, парень явно попал в передрягу. Ткань серо-зелёного плаща была местами изодрана, как будто её глодали дикие, вся одежда была в пыли и грязи, а лицо невозможно было разглядеть из-за ссадин и кровоподтёков.

— Альфа, мы нашли его у нейтрала, парень просил убежища…

Ульрих вскинул руку, заставляя замолчать ликанта, который сейчас должен был искать Оливию, но почему-то ослушался приказа, да ещё и притащил в стаю чужака. Взгляд зацепился за знакомый пистолет в руках оборотня, и тот поспешно протянул оружие вожаку:

— Это было при нём.

Тёплая рукоять легла в ладонь, обжигая память воспоминанием. Он сам предложил Оливии выбрать дополнительное снаряжение, аргументируя тем, что одного пистолета Локея может быть недостаточно. Она нехотя согласилась, однако пристреливала небогатый арсенал ликантов самостоятельно, отказавшись от любой помощи, пока не выбрала наконец небольшой «браунинг».

Ощущение бессилия закралось в сердце, но зверь тут же рванул оковы, и Ульриху пришлось на мгновение прикрыть глаза, ожидая, пока спадёт наваждение, однако пожар, разгоревшийся в груди, всё не унимался.

— Ты кто? — глухо прорычал Альфа, опустившись на корточки перед незнакомцем. Отличительный запах выдавал в нём ликанта, отчего напряжение становилось ещё острее.