Книга Танцующая с волками, страница 185 – Сёстры Нолан

Альфа едва не поперхнулся от неожиданности. Кэтрин уже стояла прямо перед ним, но её разъярённый взгляд был направлен ему за спину. Ульрих обернулся и заметил, как несколько ликантов вынесли из сарая деревянное каноэ и пытались установить его на строительные козлы. Вокруг суетился чужак, направляя и подсказывая остальным. Как только лодка встала в пазы, он подскочил к ней с банкой лака в руках и принялся старательно водить кисточкой по борту.

— Рик? — усмехнулся Альфа. — Помогает.

— Значит, ты допустил чужака до дел стаи, — холодно заметила Кэтрин, продолжая наблюдать за оборотнем, занятым лакировкой.

— А что в этом такого? — пожал плечами Ульрих. — Он отличный мастер. Починил лодку за несколько часов да и с деревом обращается умело.

— Дерек умеет всё то же самое, — процедила волчица.

— Да, но нам не хватает рабочих рук, — возразил Альфа. Его голос всё ещё оставался спокойным, однако между бровей уже залегла глубокая складка. — После ухода диких большая часть перешла в охрану, мы не можем просто так отказываться от помощи.

— А давать ему свободно прогуливаться по нашей земле можем?

— Сбавь, пожалуйста, тон, Кэтрин, — осадил её Ульрих. — Это моё решение.

— Ты хочешь оставить его в стае? — она изумлённо округлила глаза.

— Пока думаю.

О том, что Рик сам умолял не прогонять его из резервации, Альфа пока говорить не хотел. Он несколько часов выпытывал точные координаты места, где тот встретил Оливию, и что с ними произошло, но как только речь заходила о нападении диких, у Рика начинался истерический припадок. Ульрих всерьёз опасался, не тронулся ли парень умом, и предлагал обратиться за помощью к Тэлуте, но тот вежливо отнекивался, не желая беспокоить старушку по пустякам.

— О чём тут думать? Он чужак! — продолжила напирать Кэтрин, словно и не чувствовала настроение вожака. Но он внезапно усмехнулся и хитро прищурился:

— Кажется, ты слишком вжилась в роль беты.

Кэтрин осеклась, осознав, что Ульрих просто не воспринял её слова всерьёз.

— Этот волк мне не нравится, Улль, — добавила она с нажимом, но Альфа лишь отмахнулся.

— Мне тоже.

— Тогда зачем ты оставил его?

— Есть несколько причин. Обсудим это позже, — бросил он и, прежде чем уйти, кинул мимолётный взгляд на толпу детворы, где мелькали рыжие кудряшки.

Волчата собрались в тесный круг, что-то громко обсуждая, а затем бросились врассыпную так неожиданно, что одна из девочек не удержалась на ногах и упала на землю.

— Бежим! Она не сможет нас догнать!

Роуз исподлобья смотрела, как мальчишки со всех ног уносятся в сторону леса. Кто-то из старших даже успел начать обращение, но запутался в конечностях и неуклюже шлёпнулся, проехав на покрывшемся шерстью пузе по песку. Падение спровоцировало взрыв безудержного хохота, но вскоре детские голоса затихли за деревьями. В любой другой день девочка бы посмеялась вместе со всеми, но сейчас обида была сильнее. Её опять не взяли в игру, а всё из-за того, что она была слишком мала, чтобы обращаться в волка. Тётя Кэт обещала научить её, но при каждом напоминании говорила, что ещё не время.

Недовольно шмыгнув носом, Роуз уставилась на свои коленки, стараясь не расплакаться. Пальцы заскользили по границе большого пятна недельной давности, за которое её до сих пор никто не отругал. Хорошо бы научиться обращаться до того, как вернётся мама. Тогда она увидит, какая Роуз уже большая и самостоятельная.