Книга Танцующая с волками, страница 196 – Сёстры Нолан

Говоря это, она сложила перед собой ладони, имитируя ритуальное свадебное действо.

— Нет, листэ^[10]. — Руна покачала головой, в её глазах на миг отразилось сожаление. — Второй путь — это смерть.

Рассвет окрасил небо в алые тона, но чёрный волк не стал дожидаться, пока солнце покажется из-за горизонта. Ловко соскочив с утёса над незамерзающей рекой, зверь рванул в самую чащу леса. Зима выдалась морозной и снежной. Лапы утопали в глубоком снегу, пока он бежал обратно, из распахнутой пасти вырывался пар, усталость от ночного патруля брала своё, но волк не собирался останавливаться ни на секунду.

С тех пор как поголовье диких в стае сократилось почти на половину, Ульрих принял решение самостоятельно совершать периодические обходы территории. Поначалу им, конечно, двигало желание найти ту поляну, на которой Рик, по его словам, повстречал Оливию, куда сам категорически не желал возвращаться, а потому Ульрих прочёсывал лес самостоятельно в попытке найти хоть какие-то следы. Время шло, и надежда что-то отыскать таяла, словно воск на горящей свечи, но Альфа не оставлял своего занятия, раз за разом осматривая местность и подмечая любые изменения, которые могли бы сказаться на безопасности стаи.

На удивление, Кэтрин не возражала против патрулирования. Но предложила поменять распорядок работы на лесопилке, чтобы Ульрих мог отсыпаться после ночных дежурств, и этот совет оказался действенным. Хоть подобные прогулки и отвлекали от ежедневных забот, позволяя проветрить голову и мысли, сил они также забирали достаточно.

До резервации Ульрих добрался ещё до первых песен петухов. Многие ликанты еще спали, но Альфа все равно выбрал обходную дорогу к собственному дому, чтобы не привлекать лишнего внимания. Обратившись у самого крыльца, он юркнул в рабочую пристройку, где всегда оставлял одежду перед походом в лес.

Дом встретил тишиной. Стараясь ступать бесшумно, Ульрих поднялся на второй этаж и осторожно приоткрыл дверь детской. Роуз как обычно сбросила одеяло на пол и, развалившись поперёк кровати, спала, раскинув руки и ноги в стороны. Рыжие кудряшки в беспорядке разметались, закрыв личико. Он зашёл в комнату и аккуратно переложил девочку обратно на подушку, стараясь не разбудить, а затем накрыл одеялом. Малышка что-то пробормотала во сне, но так и не проснулась.

На соседнем диване лежала Кэтрин. Она спала, прижав к груди детскую книжку. Ульрих ловко выудил её из рук волчицы, не потревожив, и убрал на полку. Идиллическая картина в комнате манила остаться, но он всё же вышел и тихо прикрыл за собой дверь.

* * *

Ему осточертело находиться здесь, видеть эти тупые, озабоченные повседневной рутиной лица, которым, похоже, по нраву было собственное рабское существование. Рик с отвращением оглядел ряды аккуратных, похожих друг на друга словно близнецы, домиков с палисадниками и кружевными занавесками на окнах. Ему было больно осознавать, что некогда могучие ликанты, о подвигах которых он столько слышал, предпочли жалкую мирную жизнь вместо славы завоевателей. Все эти добрососедские чаепития, общие праздники и совместный труд на лесопилке не вызывали у Рика ничего, кроме нервного тика. И хотя он благодарно улыбался на предложение выпить горячего травяного чая из термоса от пузатой девушки, которая регулярно приносила огромную корзину еды в обеденный перерыв, в душе ему безумно хотелось швырнуть неровную глиняную чашку об стену, чтобы сквозь разлетающиеся брызги осколков увидеть хоть проблеск первозданной ненависти в глазах окружающих.