Книга Танцующая с волками, страница 207 – Сёстры Нолан

Под озадаченным взглядом Налы она натянула их на себя и осмотрелась, подмечая, не распустились ли где швы.

— Так теплее, — кивнула она волчице, чьё лицо по-прежнему выражало крайнюю степень смятения.

С улицы послышались радостные детские крики. Переглянувшись с Налой, Оливия подошла к двери и распахнула её. Несмотря на поздний вечер, повсюду толпились анги. Громко переговариваясь, они шли мимо хижины в сторону дальних сараев. Процессия напоминала празднование Инволка, разве что на телах оборотней не горели цветные знаки, да и одеты все были как обычно. Кто-то зевал, словно выскочил прямо из постели. Вокруг царили оживление и смех, но на лицах многих анги Оливия распознала тревогу.

— Нала, что происходит? — Она обернулась было вглубь хижины, но волчица и сама уже стояла на пороге.

— Дикого поймали, — пояснила та, пытаясь разглядеть происходящее из-за плеча Оливии. — Долго бегал, айках^[11].

— И что они будут с ним делать?

— Даруют потерянную душу. — Нала блаженно улыбнулась, но вдруг помрачнела. — Если ещё не поздно.

— Что это значит?

— Чем больше лун, тем меньше помнить, кто есть ты, — задумчиво проговорила волчица. — Исчезнет память, исчезнет душа — и уже никто не помочь.

Оливия обратила внимание на шныряющих под ногами взрослых детей, для которых происходящее явно было чем-то забавным.

— И сколько лун нужно, чтобы забыть? — пробормотала она.

— Каждая разно, — пожала плечами Нала. — Много в памяти, дольше забываешь. Жизнь пуста, и за десять лун уже нет тебя.

— Я должна это увидеть! — воскликнула Оливия и рванула вперёд, но волчица удержала ее за руку.

— Нельзя! — зашипела она. — Только старшие обряд проводить.

Нала хотела затащить её обратно в хижину, но Оливия не поддалась.

— Да отпусти ты меня! — воскликнула она, стараясь вырваться из хватки.

Волчица не пускала, сильнее стискивая её запястье. В глазах Налы мелькнула странная растерянность, словно она не ожидала подобной строптивости, и в это мгновение замешательства Оливия с силой наступила анги на ногу. Охнув, Нала разжала ладонь, и Оливия побежала прочь.

Влетев в толпу оборотней, она постаралась подстроиться под общий шаг, то и дело оборачиваясь на крики волчицы за спиной. Среди анги прошел тревожный гомон, но Оливия не собиралась дожидаться, пока они поймут, что происходит. Чуть ускорившись, она ловко обгоняла впереди идущих, но в последний момент свернула с общей тропы в сторону и скользнула в темноту деревьев.

Возле большого амбара собралась почти вся стая. Где-то там среди взволнованных анги её пыталась отыскать Нала. Оливия обошла вереницу сараев с противоположной стороны. То тут, то там встречались группки детей, рискнувших ослушаться взрослых и увидеть ритуал самостоятельно. Им не было никакого дела до девушки, но та всё равно предпочла скрываться от них за деревьями и кустарниками, пока не нашла свободное место вдали от всех. Щели между досок были неширокими, но что-то всё же удалось разглядеть.

Посреди амбара пылал очаг, а в стороне от него, прикованный цепями к каменным столбам, бесновался огромный дикий. Четверо коренастых анги с копьями наготове окружали зверя, отгоняя его друг от друга. Тут же была старая шаманка. Она сидела у стены прямо на земле и методично перемешивала что-то в глиняной миске. У ног старухи валялась холщовая сумка, из которой та периодически доставала бутыльки с порошками и добавляла понемногу к смеси.