Книга Танцующая с волками, страница 210 – Сёстры Нолан

От мелкой лесной речушки веяло прохладой. Могучие ивы опускали свои кудрявые ветки до самой воды, играя течением. Присев возле одной из них на корточки, ликант зачерпнул полные ладони и умылся. Если вздремнуть здесь под деревом часок-другой, авось его не хватятся, а Иван, если что, прикроет.

Слух уловил чье-то присутствие еще раньше, чем он успел заметить движение боковым зрением. Где-то в глубине лесной чащи мелькнул подол длинной цветастой юбки. Ликант встрепенулся, вглядываясь вдаль. Нет, ему не показалось.

Он крался незаметно. Наблюдал, как силуэт незнакомки уверенно снует между деревьев. От этой невинной слежки замирало дыхание.

Светлые длинные волосы, перехваченные парой перекрёстных кос рассыпались по её плечам при движении. Тонкий пряный аромат щекотал обоняние, таких волчиц отродясь не было в его стае, уж он-то знал.

Он подкрался к ней, бесшумно ступая. Незнакомка беспечно шагнула за ствол многолетней секвойи, и ликант одним рывком метнулся следом, надеясь застать ее врасплох. Но за деревом никого не оказалось.

— Р-рауч! — От падения на коряги, весь воздух выбило из лёгких.

Волчица зависла над ним, крепко прижимая к земле.

— Кто такой?

— Забавные вопросы задаешь, чужеземка, — усмехнулся ликант. — Ты на моей территории.

— Это земля пуста, все могут ходить! — возразила она.

— Да неужели?

Воспользовавшись мимолётной растерянностью волчицы, ликант ловко скинул хрупкое тело с себя, поменявшись с ней местами. Наслаждаясь её возмущенным шипением, он сжал девичьи запястья чуть сильнее.

— Леса Хиллханта свободны для волков, — бросила она, не оставляя попыток скинуть с себя наглеца.

— Хиллханта? — развеселился он. — Ты на севере, чужачка, тут все принадлежит мне.

— Асте кэ ^[18], — фырнула она, и ликант недоуменно вскинул бровь, услышав странный говор. — Карта говорит.

— Ты ей хоть раз пользовалась?

Он отпустил волчицу и подал ей руку, чтобы помочь подняться, но та, горделиво тряхнув головой, встала сама. Отряхивая юбку от сухих веток и древесной трухи, она не замечала, с каким интересом ликант оглядывает ее, не переставая лукаво улыбаться.

Подняв с земли холщовую сумку, волчица не без труда достала карту и развернула её.

— Вот, я тут, — она указала на точку, что находилась в противоположном направлении.

Ликант хмыкнул и, нежно перехватив её ладонь, направил палец в другую сторону.

— Нет, здесь.

— Атшатен кима!^[19]— в сердцах рявкнула волчица. — Я потратила на дорогу четыре дня!

— Бывает. — Его забавляла реакция незнакомки. — Зачем ты шла в Хиллхант, хотела купить новое платье?

Он кивнул на сшитую из лоскутов юбку и поджал губы.

— Нет. Посмотреть, как там живут, перед тем как… — она покачала головой, не желая озвучивать свою мысль. — Неважно.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он, не надеясь, что незнакомка ответит.

Она подняла на него удивлённый взгляд, и щёки её порозовели.

— Руна.

— Я Бальтар, — улыбнулся ликант и тут же горделиво выпрямился. — Альфа стаи, на чью территорию ты так смело зашла.

— Слишком молод для вожака, — волчица скептически прищурилась.

— В этом вся прелесть, — вздернул он подбородок, но Руна не выразила восторженных эмоций. — Где находится твоя стая?

— Неважно, — отмахнулась она и начала озираться, словно выискивая что-то.

— Ты же понимаешь, что я имею полное право закрыть тебя в темнице, пока ваш вожак не уладит вторжение? — Бальтар нахмурился, чувствуя, что волчица потеряла к нему интерес, но та вдруг рванула с места.