Книга Танцующая с волками, страница 211 – Сёстры Нолан

— Сначала поймай, — крикнула Руна, на бегу развязывая тесёмки на юбке, так что та скользнула на землю цветастым покрывалом.

Через мгновение ей вслед полетела льняная рубаха, а ещё через секунду перед глазами Бальтара появилась серая волчица с рядами тёмных полос на спине и тут же умчалась в гущу леса.

Его замешательство длилось недолго. На ходу сбросив одежду, белый волк бросился в погоню. На удивление Руна оказалась достойным соперником и изрядно загоняла его, прежде чем Бальтару удалось её поймать. Свернув к реке, волчица совсем не ожидала, что упрётся в неприступную каменную стену и что ещё через мгновение белый волк собьёт её с ног, придавив собственным весом.

Они провели вместе весь день и лишь к ночи вернулись туда, где оставили одежду.

— Я должна идти, — прошептала Руна, продолжая сжимать его сильные плечи.

— Мы же ещё встретимся? — выдохнул Бальтар ей в висок. — Где мне тебя найти?

— Я сама найду тебя.

Она нехотя разомкнула руки, обернулась на прощание и вскоре исчезла в лесной чаще.

Тайные лесные свидания длились несколько месяцев, пока однажды Руна не явилась на встречу.

В хижине хранительницы ярко пылал очаг. Заметив, что дочь пришла на ее зов, старая волчица махнула рукой, отправив помощниц восвояси.

— Подойди, — на переносице хранительницы пролегла угрюмая складка. — Ты сильно поправилась за последние месяцы.

— Тебе кажется.

— Не делай из меня дуру, Руна, — рявкнула волчица. — Я прекрасно знаю, с кем ты проводишь время.

— Он ничего для меня не значит, — отмахнулась она. — Я просто развлекаюсь.

— Это теперь так называется?

Хранительница дернула вверх дорожную кофту дочери, обнажая увеличившийся живот.

— Глупая девчонка! Так осрамить наш род! Понести от ликанта!

— Это моя жизнь! — огрызнулась Руна, сбросив руку матери. — Я не собираюсь быть как ты, положить на алтарь своё будущее ради стаи.

— Твоя жизнь принадлежит мне, — зарычала старая волчица. — И ты сегодня же избавишься от плода, пока стая не узнала, какой грех взяла на себя дочь хранительницы.

— Не тебе это решать, Камилла. И раз ты так боишься потерять свой авторитет, я просто уйду. Стая Бальтара примет меня гораздо радушнее, чем родная мать.

Она не ожидала удара. Коготь прошёл по щеке, раздирая кожу до кости и соединяя разрез с губой. Кровь хлынула по подбородку, окропляя светлую кофту.

— В яму её, — крикнула хранительница, не сводя яростного взгляда с дочери. — Ты будешь сидеть там до тех пор, пока не смоешь свой грех кровью этого волчонка.

В хижину ворвались двое анги и подхватили молодую волчицу под руки.

— Нет, пожалуйста, мамми! — в испуге закричала она, упираясь. — Нет!

Они протащили её через всё селение на глазах у изумлённых оборотней и столкнули в похожую на грот яму. Деревянный настил закрыл собой небо и луну, щёлкнула вставшая в паз перекладина, и волчица оказалась в полной темноте. Дрожащие ладони легли на живот, а губы слабо зашептали сбивчивые слова молитвы, но, похоже, и лунная богиня осуждала её проступок, а потому не явила свою помощь.

Она не знала, сколько просидела в заточении. Время от времени на небольшом уступе появлялась миска с едой, а в щели между досок Руна замечала смену дня и ночи, но уже перестала считать их, пока однажды её не разбудил слабый щёлчок замка.

Вначале волчице показалось, что лицо матери ей только снится, но вскоре две крепкие руки помогли встать на ноги и выбраться из ямы. Под покровом ночи хранительница привела её в свою хижину.