Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 32 – Ектерина Верхова

Место для пикника было организовано на удивление тщательно, экономка расстаралась. Даже интересно, какие ценные указания выдавала ей бабушка.

В тени беседки стоял стол, уставленный закусками и напитками. Пара кресел с подушками, друг напротив друга, создавали атмосферу почти уюта. Пруд, расположенный неподалёку, был до неприличия мелким – вода едва доходила мне до колен.

Даже при всём желании и упорстве господина Драйвена я никак не смогла бы драматично утонуть.

Впрочем, если вспомнить наши предыдущие встречи, шансы всё же оставались.

В ожидании гостя я от нечего делать чертила бессмысленные завитушки на листе бумаги, положенном на деревянную подкладку. Символы, линии, абстрактные фигуры – всё это выглядело примерно так же логично, как мои отношения с Каэлом Драйвеном. Плана не было, перспективы туманны, опасения в наличии.

– Интересная композиция, – внезапно раздался знакомый голос у меня за спиной. – Это тайное послание или просто выражение внутреннего хаоса?

Я резко обернулась и встретилась взглядом с Каэлом. Он стоял совсем близко, изучая рисунок с лёгкой, едва заметной усмешкой. Как он умудряется каждый раз так бесшумно подходить? Может, мне пора к лекарю проверить слух?

– Скорее второе, – ответила я. – Но если вам хочется поискать там что-то особенное, не сдерживайте себя.

Он слегка улыбнулся, проходясь по мне медленным и явно оценивающим взглядом.

– Должен признать, этот образ вам идёт гораздо больше.

Комплимент заставил меня вздёрнуть бровь.

– Благодарю. Мне невероятно приятно слышать, что я практически соответствую вашим ожиданиям.

– Вы всегда превосходите их, – парировал Каэл, не отводя взгляда.

Я едва удержалась от саркастического комментария, хотя внутренний голос буквально рвался наружу. Как мило с его стороны заметить это именно сейчас, а не тогда, когда я потратила несколько часов, выбирая наряд для ужина в ресторации.

Мой взгляд невольно скользнул к большой коробке в руках Каэла. Он заметил мой интерес и приподнял её чуть выше.

– Решил, что десерт сделает нашу встречу немного более приятной, – пояснил он с едва заметной усмешкой.

– Какое интересное совпадение, – заметила я, позволяя себе тонкий намёк. – Именно в этой кондитерской я недавно отлично провела время.

Каэл на мгновение застыл, взгляд его стал острее. Я мысленно отметила: один-ноль в мою пользу.

– Да, действительно интересное совпадение, – согласился он, чуть сжав губы. – Надеюсь, мой выбор вас не разочарует.

– О, ни в коем случае, – легко ответила я, улыбаясь ему с притворной невинностью. Хотя, если честно, эти десерты мне уже успели порядком надоесть.

Он изогнул бровь, с лёгкой усмешкой опуская коробку на стол и устраиваясь напротив. В его взгляде появилось напряжение, которое я не могла не заметить.

– Вы предпочитаете чай или что-то покрепче? – спросил он.

– Вообще-то чай, как хозяйка, должна предлагать я. Позволю себе выполнить хотя бы эту обязанность, – заметила я.

Я изящно взяла чайник и стала разливать горячий напиток в фарфоровые чашки, чувствуя на себе слишком внимательный взгляд Каэла.

– Итак, – лениво начал Каэл, наблюдая за мной поверх края чашки, – в какую игру мы будем играть сегодня? В прошлый раз были «гляделки на балу», потом, кажется, последовали «неожиданные купания в магическом саду», ну и, конечно, незабываемые «провокации за ужином».