Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 33 – Ектерина Верхова

Я едва удержалась от улыбки.

– О, я искренне полагала, что в этот раз вы взяли подготовку развлекательной программы на себя, – ответила я, поднимая на него глаза. – С моей стороны только декорации и закуски. Не стала рисковать.

– И всё же, риск вам к лицу, леди Элиана, – парировал он с едва заметной улыбкой. – Кажется, именно когда вы шагаете по грани, вы становитесь особенно… очаровательной.

Я слегка приподняла бровь, почувствовав, как внутри начинает закипать знакомый азарт от нашей пикировки.

– Значит, мои попытки быть милой и покладистой были совершенно напрасны? – произнесла я с притворным сожалением.

– Боюсь, милость и покладистость – это не ваш стиль, – усмехнулся Каэл. – Скорее уж, дерзость и вызов.

– Вы так быстро разгадали мои сильные стороны? – спросила я, не сводя с него глаз. – А ведь на нашей первой встрече вы выглядели куда менее заинтересованным.

Каэл на мгновение замолчал, изучая моё лицо с непривычной серьёзностью.

– Возможно, тогда я ещё не распробовал все оттенки вашего характера. Теперь же мне интересно раскрыть каждый из них.

– Осторожнее, господин Драйвен, – я прищурилась, позволяя себе лёгкую провокацию в голосе, – подобные исследования могут завести нас слишком далеко.

Он неспешно отставил чашку и чуть наклонился вперёд, понизив голос:

– Вопрос лишь в том, кто из нас первым отступит.

Я ощутила, как моё дыхание сбивается. Отступать? Я на своей территории, за нами издали наблюдала стража… Отступать я не намерена.

– Позволите мне задать один личный вопрос, леди Элиана? – Каэл внезапно изменил тон на более серьёзный, но глаза его всё ещё блестели азартом.

Я слегка напряглась, но постаралась скрыть это за привычной иронией:

– Господин Драйвен, по-моему, вы уже позволили себе значительно больше, чем один личный вопрос. Впрочем, продолжайте. – Я сделала приглашающий жест рукой, словно передо мной придворный шут, которому я великодушно разрешаю развлечь меня.

Он помолчал мгновение, будто обдумывая слова, затем произнёс:

– Мне искренне любопытно, что такого вы могли найти в человеке вроде Лора Греймейна?

Вот сейчас мне бы вздохнуть и сказать: «Серьёзно? Опять он?» Но я удержалась.

– Господин Драйвен, я уже начинаю подозревать, что мысли о Лоре Греймейне не дают вам спокойно спать по ночам, раз даже сейчас вы решили заговорить о нём. – Я склонила голову, будто искренне озадачена этой его странной привязанностью.

Каэл едва заметно скривился, но быстро вернул лицу спокойное выражение.

– Поверьте, мысли о Греймейне никак не влияют на моё спокойствие, – произнёс он холодно. – Но я серьёзно. Что именно вас привлекает в нём?

Я пожала плечами, решив немного подразнить его:

– Ну, он обаятелен, внимателен, умён, обладает отличным чувством юмора, не говоря уже о его безупречных манерах. А его умение вести светские беседы вызывает неподдельное восхищение…

Всё это я произносила с улыбкой, хотя в голове в это время звучало: «Обаятелен, как слизень. Умён, как мокрый платок. Манеры? Скорее – привычка шевелить бровями в такт своему самодовольству».

Каэл смотрел на меня внимательно, и с каждым моим словом его лицо всё больше напрягалось.

– Судя по вашему выражению, вам не слишком приятно это слышать, господин Драйвен, – мягко заметила я, откидываясь на спинку кресла. Внутри всё ликовало. Еще один балл в мою пользу.