Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 73 – Ектерина Верхова

Мы оба будто сорвались с цепи.

Я утонула в его руках, в этом хриплом дыхании у моего уха, в пальцах, что скользнули по щеке и шее.

Это был не просто поцелуй – это было признанием полной капитуляции. С обоих сторон.

А потом… он отпрянул.

Не резко, не грубо – наоборот. Словно в нём закончились силы держать нас на этом пике.

Он всё ещё сжимал мои пальцы, глаза его были прикрыты, грудь тяжело вздымалась.

– Проклятье… – выдохнул он, хрипло. – Это не добавит мне очков в глазах твоей бабушки.

Я медленно моргнула, ещё не до конца вернувшись на землю.

– Хочешь сказать, ты в самом деле сейчас думаешь о моей бабушке?!

– Я настроен предельно серьёзно, Элиана, – он чуть наклонился ко мне, и на этот раз в его голосе звучала не хриплая страсть, а крепкое железо. – И если не хочу превратиться в самоуверенного подлеца, который тайком соблазняет наследницу древнего рода, тебе пора домой. Завтра утром ты передашь своей бабушке, что я… присоединюсь к семейному завтраку.

– Интересно, с какой целью? – протянула я, стараясь унять дрожь в пальцах и голосе.

Он коснулся моей щеки – легко, будто извиняясь за все эмоции, что только что обрушил на меня.

– Хочу рассказать ей, что без ума от её внучки. Что буду холить, лелеять и оберегать её всю жизнь… независимо от мнения герцогини на сей счёт.

– А самой внучке ты об этом когда планируешь сообщить? – хмыкнула я, приподнимая бровь.

Он чуть склонил голову набок, копируя мой тон:

– А это разве не очевидно?

– Ха. Теперь тебе придётся поухаживать. Как полагается, – ухмыльнулась я.

Каэл решительно встал, взял меня за руку и потянул меня к выходу, словно всерьёз вознамерился выставить меня за порог. Возражать не стала – он в очередной раз прав на все сто процентов. Мне стоило уйти до того, как всё зайдёт слишком далеко.

Но прежде, чем я вышла, он развернул мою руку ладонью вверх и мягко коснулся запястья губами.

– Тогда готовься. Я буду галантен до невозможности. И уж поверь… ужасно настойчив.

Выходила я, к своему стыду, с улыбкой, которую уже ничто не могло стереть.

Прошел год.

И пусть в хрониках королевства будут потом рассказывать о разгроме Конкордиума, героизме Тайной канцелярии и новом балансе сил, лично для меня он прошёл с куда более скромными победами.

Причем начался отсчет успехов с того самого завтрака, на котором Каэл и моя бабушка обменивались друг с другом такими взглядами, словно участвовали в дуэли на моральное превосходство. Признаться честно, в какой-то момент я потеряла всякую уверенность, что у нашей истории случится счастливый конец. Даже размышляла, не сбежать ли в какой-нибудь глухой лес, подальше от этих двоих.

Первый ход – чай, второй – язвительный обмен репликами, третий – я, застрявшая между двумя людьми, способными крушить стены одним поднятием брови.

В последствии такие завтраки стали традицией, и упорство Каэла растопило даже ледяной характер герцогини фон Арлен.

Месяц – и она уже называла Каэла не «этот наглец», а «торговец с завышенной самооценкой». Три – и позволяла ему участвовать в обсуждении меню. Шесть – и вручила родовое кольцо, подтверждая мое право на выбор будущего супруга. С помпой, конечно.

Что ещё более поразительно – Каэл, выслушав мои опасения насчет фамилии, просто пожал плечами:

– Хочешь, буду Драйвеном. Хочешь – фон Арлен. До того, как стать тем, кем я стал, я уже сменил столько имён, что ещё одно не изменит сути.