Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 75 – Ектерина Верхова

– Не недоразумение, – отозвался он мгновенно. – Просто склонна к избыточному самобичеванию. И не умеешь держать контроль. Что, к слову, вполне естественно, учитывая контекст активации магии и то, что ты – по большей части – простой человек.

Я вздохнула. Глубоко. И медленно.

До сих пор не привыкла к тому, что Тео часто говорит со всеми будто бы свысока. Только со временем я поняла, что этим он не пытается никого задеть. Просто у него такая манера общения.

– Рекомендую поторопиться, – отозвался Теодор, окидывая меня ленивым взглядом из-под полуприкрытых век. – Через двадцать минут у Вивьен комендантский час, а я всё ещё не придумал, как объяснить отцу её отсутствие, не прибегая к слову «побег».

Я закатила глаза, едва не споткнувшись о треклятый ковер, который существенно пострадал от моих магических тренировок.

– Вив – взрослая, умная девушка. Она как-нибудь разберётся, где ей быть и когда. Чем больше твой отец и вы с братьями её опекаете, тем серьёзнее она будет бастовать!

– Взрослой и умной она станет, когда… Ну, во-первых, научится хотя бы изредка игнорировать собственный авантюризм. Во-вторых, перестанет приносить в дом дорогие безделушки, купленные за подозрительно дешёвую цену. Я знаю, кто у неё в ухажерах, не закатывай глаза! А еще когда вспомнит, как зовут преподавателя по истории, чьё занятие она пропустила трижды подряд. И заодно перестанет использовать наши с тобой тренировки как ширму для собственных вылазок.

Я подавила смешок.

– Ты звучишь как старший брат, у которого одновременно синдром отцовской опеки и профессиональная предвзятость ко всему живому! – фыркнула я, намекая на его деятельность главы организации, уже составившей конкуренцию Тайной канцелярии.

– Именно так, – сухо подтвердил Тео.

– Вивьен безусловно доверяет твоему мнению. Просто пока не готова всё время сидеть у камина с вышивкой.

И признаться честно, вряд ли когда-нибудь будет.

Тео хмыкнул.

– Я слишком хорошо знаю свою сестру, чтобы требовать от неё вышивки. Просто… ещё никто не готов к тому, что младшая нашей семьи станет взрослой. Потому что взрослая Вивьен в какой-то момент захочет выйти замуж. И вот тогда мне придётся либо вызывать её избранника на дуэль, либо искать жену себе, чтобы отвлечь внимание семьи от её выбора.

– Ну, в таком случае, как только я официально выйду за Каэла, начну подыскивать тебе супругу. С крепкими нервами и полной потерей инстинкта самосохранения.

– Великолепно, – с самым серьёзным видом отозвался Тео. – Найди способную выносить мои нравоучения, упрямство и… где-то у меня завалялся список из шестнадцати пунктов с моими, безусловно, полезными, но малоприятными для окружающих качествами… Найдешь, и я немедленно поставлю её имя в завещание.

– Как дальновидно.

– Или отчаянно. Всё зависит от процента вероятности успеха. Но, увы, – он хлопнул в ладони и вновь вернулся к строгому выражению лица, – это была недолгая передышка. А теперь, леди фон Арлен, пожалуйста, возвращайтесь к магии. У нас осталось восемнадцать минут и тридцать две секунды, прежде чем твоя подруга превратится в тыкву.

Я вновь сосредоточилась. Закрыла глаза. Сглотнула. Вдох. Выдох.

Внутри меня бурлил коктейль из раздражения, вины, стремления, страха облажаться и… любви. Страшной, щемящей, безоговорочной. Я слишком сильно любила Каэла, чтобы остаться в стороне от его боли. И слишком хорошо знала себя, чтобы не попытаться исправить хотя бы одно из его несбывшихся «если бы».