Книга И тут я увидела чудовище, страница 63 – Екатерина Началова

— ...все устроено крайне разумно, — брызжа во все стороны энергией, мама ходила туда-сюда по комнате. — Я уже разузнала.

— Когда ты успела? — спросила, без интереса оглядывая закуски, оставленные на столе. Позавтркать я не успела — платье важнее. Аппетита все равно не было.

— Клари, если не спать, времени становится много, — мама отмахнулась. — Участницы смотра распределены по разным этажам, к каждой приставлен Ворон, самостоятельно вылетать и обращаться запрещается всем. Возможность встречи сведена к минимуму. Но, на всякий случай, ничего подозрительного не принимай. Ни от кого. Ни еды, ни подарков, даже заколочку подержать не бери.

— Не думаю, что высокородные дамы пойдут на такие уловки, — думая совершенно не о дамах, я покачала головой. — Я общалась с ними. Все приветливые, никто не напрягается. Они уверены, что смотр — только повод для знакомства.

Мама скептически посмотрела на меня, чинно устроилась на банкетке и без запинки поведала около пятнадцати назидательных историй о том, как улыбчивые высокородные дамы устраняют конкуренток.

— ...ещё иголки втыкают. Или попросту дают выпить слабительного. Это вообще идеально. Вред жизни минимален, а жених близко уже подойти не сможет. Из-за вони, — она кровожадно расхохоталась, с удовольствием лопая языком сочные зеленые виноградины.

— Сколько ты лично конкуренток устранила? — поинтересовалась, впечатлившись детальностью рассказов. Чего стоил цветок, который понюхаешь — и тебя рвет, рвет...

— Парочку... Максимум пять, — неопределенно заявила мама, явно не собираясь «портить» образ чинной матери благородного семейства. Она поймала мой удивленный взгляд и завела глаза к белому потолку. — Если партия завидная, приходится и побороться! Думаешь, я одна на твоего отца смотрела? Да на него гроздьями вешались всякие прошма... — она поправилась — ... недостойные дамы! А у тебя тут вообще-то король, а не сын мельника! Что ты хотела? Реверанс, «я уступаю его вам»? Не будешь сражаться, могут сразить. Это жизнь, гусеничка.

— Ма! — я покосилась на Стиниру, столбом стоящую за банкеткой.

Спохватившись, мама зажала рот. В присутствии персонала мы старались не говорить лишнего.

— В общем, не зевай, — предупредила она. — Я прихватила с собой одну безделицу на всякий случай...

Она достала из скрытого кармашка платочек, и осторожно развернула. На платочке покоился крошечный треугольный флакончик духов. Тонкие грани цвета темного аметиста, потемневшего от времени, многозначительно поблескивали. Я вопросительно подняла брови.

— Приберегла вот безделицу... Изделие старой школы, сейчас таких не делают. Особая эссенция. Нанесешь — и зуд будет такой, что до мяса расчешет.

Последнее мама шепнула уже на ухо, положила мне в рот виноградину, а затем сказала громко:

— Кстати... Хрисанфр тоже в столице.

— А он что здесь делает? — осторожно рассматривая опасный флакончик, я насторожилась и смутилась. С учетом того, что у нас с Зеленохвостами планировался брачный договор, встреча с Хрисанфром могла быть неоднозначной.

— Откуда я знаю, Клари? Он уточнять не стал. Обмолвился, что приглашен на мероприятие. И с каких пор Зеленохвосты посещают короля? Но посмотрел он на меня довольно странно... — мама уже легла на банкетку, размышляя вслух. Чтобы не испортить прическу, она прижалась к подлокотнику только шеей. Ноги в белых туфельках касались ковра.