Книга Пощадите, мой лорд!, страница 27 – Александра Питкевич, Пиппа Пунш

– А, девушка неполной крови, – медленно протянула старуха-мумия и оскалилась, словно гончая на охоте. – Тогда нам лучше пройти к озеру.

Нас проводили по еще одному проходу, широкому, с потолка которого тянулись скальные слезные пики, в большой грот, в центре которого находилось прозрачное озеро. И только в этот момент я поняла, что попала в самое сердце пустыни. В глубине озера светились те же огни, что были на стенах, уходя в такую глубину, что нельзя было рассмотреть дно. На берегу же, под природной аркой, украшенной длинными цветными бусинами, лежали тканые ковры с множеством подушек.

– Садитесь. Посмотрим, что с этой девой не так, – склонив голову, велела старая женщина, кутаясь в один из слоев своей накидки. Мне показалось, что на ней не меньше чем пять одеяний, так сильно они скрадывали фигуру. – Манерен, разожги нам уголь.

**

Какое-то время мы сидели молча под внимательным, с прищуром, взглядом старухи. Иссушенная пустыней женщина поворачивала маленькую голову, покрытую цветастой тканью, то на один бок, то на другой, словно это позволяло ей увидеть меня в разном свете.

Девушка с белесыми глазами вернулась через несколько минут и выставила перед старухой высокий, весь в нитках и бусах, кальян, протянув старухе шланг. Мудрая, не взглянув на помощницу, медленно втянула, а затем выдохнула дым, отчего нас окутало ароматное облако.

– Дева неполной крови. И что тебе мешало найти среди своего племени мужчину и решить вопрос, как всегда это делалось? Кто тебя оберегал? Мать?

– Да.

– А другая родня?

– Никого не осталось, – поежившись, проговорила я, чувствуя себя не на своем месте. – Погибли в стычках племен.

– А. Так ты из племени оазиса Срединной луны? Смотрю, одежда знакомая.

Я только кивнула. К чему говорить, что моего деда, кажется, убило ее племя? Это было так давно, что его кости уже стали песком.

– Так что с мужчиной? Ты не так уж и молода, а все девица?

– Так она нашла, мудрая, – усмехнулся Косиан, чуть наклоняясь вперед.

– Тебя я вижу, лорд. Но что же ты так медлишь?

– Так не дается, – хохотнул Зиминик, словно речь шла о чем-то забавном.

– Гордая, – мне показалось, что старуха чем-то весьма довольна.

– Это так. Но дело не только в этом, – Косина стал серьезным. Он явно понимал законы пустыни не хуже самой старухи или меня, потому продолжил.– Демоны пришли за ней в Твердыню этой ночью, и теперь я не уверен, что моей защиты будет довольно для того, чтобы их отвадить.

– Решили напасть на крепость? – глаза старухи удивленно расширились, став огромными. Она выпустила еще одну струйку дыма, но уже вверх, и принялась задумчиво наблюдать за тем, как облако поднимается к потолку. – Весьма интересно. Кто твой отец, девушка?

– Я этого не знаю.

– Вот оно как. Манерен, принеси мне медную чашу!

На окрик старухи тут же откуда-то из темноты появилась девушка с бельмами на глазах и протянула требуемое. В чаше, чуть позвякивая, перекатывался деревянный пестик. Рядом на ковер девушка поставила небольшой кувшин.

– Дашь мне немного своей крови, девица? – наклоняясь вперед, выныривая из облака окружающего ее дыма, вкрадчиво спросила старуха. В ее темных глазах сверкали искры отражением воды.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и протянуть ладонь.

Старуха одним стремительным движением, удерживая трубку от кальяна зубами, ухватила мое запястье, и, прежде чем я успела опомниться, коротким, изогнутым кинжалом, полоснула по ладони, заставив выдохнуть сквозь зубы от боли. В медную чашу с глухим звоном упало несколько темных капель, а затем на рану бросили тонкий светлый платок.