Книга Сказки лунных дней. Первая книга, страница 169 – Евгения Преображенская

Громко трубили рога, грохотало и лязгало оружие, ревели боевые звери. Кричали, сшибаясь в пыли и крови, кочевники и джаэрубцы. Визжал и плевался бранью имар. Его меч указывал на запад.

Новый отряд, на этот раз конница, надвигался на завоевателей с той стороны. Всадники на быстроногих чёрных, как сама ночь, скакунах налетели, будто порыв пустынного ветра. Засверкали подобно молниям их изогнутые мечи, посыпались головы степняков. Сыны Джаэруба разили без пощады.

В этот миг старое сердце Каада оборвалось. Оно сбилось с ритма, украв один вздох, и снова пошло. Однако холод страха поселился там, где властвовало пламя надежды.

Колдун оставил свои попытки высечь пламя из никудышного джинна. Ифрит оказался бесполезным, словно испорченное масло! Прижавшись спиной к плетёной башне, Каад, сын Хааба, дождался, когда тень заслонила его от солнца, и скрылся на сумеречной тропе.

– Что случилось, сынок? – старый людок обернулся к вошедшему.

– Да так, научил уму-разуму нескольких негодяев, – устало фыркнул Дэзерт.

– Это я понял и сам, – кивнул дедушка Тумибота. – Я слышал, как ты дрался. Я слышу даже шум ратной битвы, которая гремит у главных врат. Но я спрашиваю тебя о другом, малыш Дэз… Почему так горестно колотится твоё сердце?

Демон и сам не сразу вспомнил, что именно так обеспокоило его. А когда понял, задрожал, будто в ознобе.

– Почему твой дух мечется внутри тела? – проговорил старик.

– Она… – выдохнул демон. – Он… Мой хозяин…

– Твой друг… или подруга, – с усмешкой поправил пожилой людок. – Вы ссоритесь и бранитесь, как старые добрые друзья… Но что же случилось с Дженн? С этой девчонкой, которая прикинулась парнем.

– Вы слышите даже это? – не сдержал изумления Дэзерт.

– Конечно, – важно кивнул дедушка Тумибота. – Слишком жестоки нравы джаэрубцев, и нередко волшебницы прибегают к чарам метаморфоз, чтобы быть более свободными. Так что произошло с Дженн?

– …Я не чувствую её, – Дэзерт схватился за голову. – Не чувствую связи с амулетом!

– Жаль, если она погибла, – вздохнул людок.

– Нет! – вскричал демон. – Она не может! Не может погибнуть… Она… не может оставить меня одного!

– Беги же, – проскрипел старческий голос. – Беги по её следам… Меня можешь оставить. Думаю, одного урока бандитам будет достаточно. А если что, я укроюсь на тайных тропах. Ступай, сынок. Найди её… Или то, что от неё осталось…

Задыхаясь от непривычно долгого бега по сумеркам, Каад, сын Хааба, буквально рухнул из тени в папоротники, цветы и высокую траву Эльхайби. Рой птиц и насекомых брызнул в синюю высь.

Не удержавшись на ногах, старик оказался на четвереньках. Злые слёзы текли по его щекам, пот ручьями струился по шее. Промокший кафтан смердел пыльным запахом мерзкого мастодонта.

Каад стиснул зубы и одним волевым рывком встал с земли. Перед взором колдуна предстал холм. Подобно лысой макушке великана, заточённого в недра Сии, он топорщился среди буйных зарослей джунглей. Посреди холма лежал гладкий валун, а в нём было кольцо, точно в крышке погреба.

Медленно и с достоинством – торопиться больше было некуда – Каад, сын Хааба, поднялся на вершину и приблизился к камню. Он счёл, что лишь созерцание тайных сокровищ может вернуть к жизни огонь страсти в его груди.

Эти сокровища он бережно собирал всю свою жизнь: воровал, хитрил, убивал. И в волшебной пещере ничто не грозило им, тут Каад был уверен. Разбойники ли, звери, случайно отворившие каменную дверь, проваливались вниз и оставались там до самой смерти.