Книга Сказки лунных дней. Первая книга, страница 172 – Евгения Преображенская

– …Что ж, значит, я буду ждать следующей ночи, – покорно согласился с ней супруг. – Тем более, что сейчас я, наконец, чувствую благословенную дрёму…

С этими словами он улыбнулся и, положив голову на подушку, спокойно уснул. Утро даровало телу царя долгожданную усталость, а последние произнесённые им слова сказки принесли мир душе.

Дождавшись, пока сон владыки сделается достаточно глубок, прекрасная дева Махаан поднялась с ложа, которое вот уже двенадцать лунных дней и триста пятьдесят ночей так и не стало брачным. Негромко позвякивая золотыми цепями на ногах, она ушла в свои покои.

Бесправная, но всё ещё живая царица Джаэруба могла только мечтать о сне. Её душа была далека от умиротворения. Знание, которое передал ей супруг, тяготило девушку. Но задача, возложенная на неё, была близка к выполнению, и понимание этого даровало ей силы.

Махаан быстро переоделась в скромное платье и удобные туфли, собрала свои длинные густые волосы. Затем девушка подобрала цепи и осторожно открыла потайную дверь, прятавшуюся среди орнаментальных мозаик в стене её комнаты.

Путь по узким ступеням и холодным коридорам подземелий был недолгим. Вскоре Махаан приблизилась к другой двери и, потянув тайный засов, оказалась в передней дома своей подруги Зоири. Её брат Плутарх Борейский работал хранителем королевской библиотеки, поэтому они с Зоири жили вблизи от дворца.

Как и Махаан, брат и сестра не были джаэрубцами. Отцом царицы был уважаемый Баасэ Ли, посол Калоса. Плутарх и Зоири бежали из Эсфиры. С некоторых пор с эсфирцами жил ещё один чужестранец, ставший мужем Зоири… К нему-то и пожаловала Махаан.

– Милая моя подруга, – Зоири встретила девушку, выйдя из покоев. – Как я счастлива, что ты жива… – Голос её выдал волнение. – Надеюсь, ты явилась к нам с радостными вестями?

Несмотря на ранее утро, Зоири уже была умыта, причёсана и хороша, как погожий день. Травянистые оттенки её платья оттеняли глубину глаз и подчёркивали золотисто-кофейный блеск волос. Эсфирка никогда не понимала, как алриассцы могут не спать по ночам. Сама она предпочитала нежную красоту рассветов.

– Здравствуй, дорогая моя. Вы уже не спите? – осведомилась Махаан. – Здесь ли твой муж? У меня важные вести для него…

– Сегодня муж провёл ночь в этом доме, – ответила Зоири, пряча глаза под ресницами. – Они с Плутархом пьют кофе и играют в уру.

В голосе подруги Махаан различила тревожные нотки.

– Что-то беспокоит тебя, милая? – прошептала царица. – Не обижает ли тебя твой супруг?

– Его мысли витают в неведомых мне далях, – призналась Зоири. – Он часто печален, а это огорчает меня… Но, клянусь, ко мне он добрее всех.

– Что ж, тогда поспешим, – улыбнулась Махаан. – Ибо я несу весть, которая порадует его разум и душу.

– Неужели? – ахнула Зоири. – Ты обнаружила того, кого он искал?

– Думаю, что да, – ответила Махаан. – Прийти к власти царю Малику помог дух, которого тот встретил в пещере джунглей Эльхайби… Дух, живущий в кольце с изумрудом и причитающий детским голосом…

– Значит, это всё, конец нашей истории… – эсфирка грустно улыбнулась.

– Не говори так, – попросила её Махаан. – У любой истории есть своё продолжение. Просто оно не всегда открыто нам…

Девушки торопливо проследовали к гостиной. Зоири спросила позволения войти и, получив положительный ответ, пригласила свою подругу внутрь.