Книга Тайна чёрного волка, страница 109 – Евгения Преображенская

– Пойдемте со мной, малыши, – сказал им мужчина в черном. – Пора научить вас настоящей охоте…

Шли дни, и Дженна перестала узнавать своих шаркани! Птенцы разительно переменились: стали спокойнее и тише. Они больше не резвились, не играли друг с дружкой в догонялки и не кудахтали попусту. Задира перестал лезть в драки. Гора вел себя нейтрально. А вот Золотинка на удивление отдалилась от Дженны.

Глухим рыком она пресекала любые нежности по отношению к себе и все чаще держалась на расстоянии. Наемница не понимала, что случилось, чем она могла обидеть Золотинку? Шаркани из ее лучшей подруги вдруг превратилась в соперницу! Она как будто ревновала других драконов. И иногда принималась махать крыльями да крутить хвостом, демонстрируя, что у нее де хвост и крылья есть, в отличие от некоторых.

Зато Тихоня стал Дженне ближе других. Он не требовал общения, но словно возомнил себя охранником. Шаркани следовал за ней по пятам. А во время ночевок именно он занимал бывшее место Золотинки, согревая наемницу своим теплом.

Долгое время они брели через бесплодную долину, начисто лишенную растительности. Здесь не встречались даже цветочные корки вездесущих лишайников. Серые складки породы перемежались узкими расщелинами, из которых то и дело сочился зловонный пар, за что наемница обозвала это место соответствующе.

Но, несмотря на кажущуюся пустынность долины, Дженна самой кожей ощущала, что за ними наблюдают. А вечером в сумерках она увидела жуткого вида существо. На долю мгновения оно показалось среди камней: рога, круглое детское личико, покрытое сморщенной черной кожей, и козлиные ноги. Даже привыкшая к виду каахьельцев, наемница решила, что лагерь здесь разбивать не стоит.

Так и шли шаркани и девушка без отдыха, сна и еды, пока не покинули зловонное место. На третий день они миновали хребет, разделявший долины, и только тогда Дженна объявила привал. Несмотря на дикий голод и яркое солнце на небе, она упала на мхи и травы и забылась крепким сном.

Пробудившись рано утром, девушка осознала, что вновь повторила свою недавнюю ошибку, и испугалась. Но великанов поблизости не было, и одежда ее осталась при ней. Зато прямо у себя под носом наемница обнаружила неожиданный подарок – ногу козла!

Только теперь Дженна сообразила, что ее шаркани повадились охотиться по ночам. Проявление самостоятельности доставило девушке даже больше радости, чем жареное мясо на завтрак.

Чуть позже Дженна смогла увидеть охоту собственными глазами. На восточных склонах Туй-гая им встретились саблезубые кошки. Бесшумными тенями хищники крались по пятам. Наемница вовремя почуяла чужой запах, но не успела она обнажить оружие, как ее драконы вступили в бой с таким бесстрашием, будто бы им перешли дорогу городские котята.

Пух и шерсть взлетели в воздух, подобно снежному вихрю. Трое противников были убиты и съедены после того, как разбежались остальные. Чешуя молодых шаркани превосходно выдержала проверку кошачьими клыками. А их мелкие, но опасные, словно тысяча игл, зубы разорвали плоть зверей в считаные мгновения.

Дженне, как члену семьи, снова досталась часть добычи – на этот раз по остаточному принципу, ведь теперь в их стае девушка была самой слабой. Мяса она есть не стала – его запах показался ей подозрительно отдающим тухлятиной. Возможно, кошки в своем рационе не брезговали и падалью. Но вот их светло-золотистый мех ей понравился.