Книга Тайна чёрного волка, страница 112 – Евгения Преображенская

Птицезмей послушно вынул морду из сугроба. Вдвоем они возглавляли колонну. Остальные птенцы поотстали. Шаркани были тяжелыми: они проваливались в снег по колено, а порой и по самое брюхо, и потому шли очень медленно.

– Не пытайся утолить жажду снегом, Тишка! – предупредила Дженна. – Уж поверь моему опыту! Пока ты им напьешься, твои внутренности превратятся в настоящий лед…

Она оглянулась, чтобы проверить, как там справляются с подъемом остальные драконы. Все они очень утомились за день, хотя и часто останавливались, чтобы отдохнуть и выпить воды. Несколько раз им повезло найти ручей. Но чтобы поддержать внутреннее тепло, нужно было развести костер и непременно съесть что-нибудь горячее.

Небо тем временем окрасилось в нежно-малиновые оттенки. Солнце клонилось к закату. И пока оно еще не спряталось за горами, нужно было позаботиться о ночлеге.

Найдя выступ, защищенный от ветра, наемница начала рыть снег. Она надеялась докопаться до земли, чтобы найти растопку для костра и развести огонь на твердой почве.

Но внимательный Тихоня не пожелал наблюдать со стороны и принялся ей помогать. Его мощные лапы с широкими плоскими пальцами и острыми когтями подходили для этого дела как нельзя лучше. Подоспевшие драконы последовали его примеру. Дженна отметила, что занятие это было им не в новинку.

Работая быстро и слаженно, еще до наступления темноты они успели вырыть хорошее убежище, где и разместились все вместе. Под слоем снега Дженна нашла кусты и траву в достаточном количестве, чтобы поддерживать огонь и соорудить для себя подстилку.

Наемница устроила очаг и сварила горячей похлебки из талого снега, соленого мяса и жира. Готовить ей пришлось много раз, чтобы поесть самой и хорошенько накормить оголодавших птенцов, которые не могли охотиться в глубоких сугробах.

Наевшись и отогревшись, девушка и юные драконы устроились бок о бок вокруг костра. Ночь прошла в относительном тепле и уюте.

Весь следующий день ярко сияло солнце, но к вечеру налетел сильный ветер. Он ожесточенно взрезался в пласты снега и поднимал низовую метель. Ни одна даже самая зачарованная птица не смогла бы взлететь в такую погоду, и страннику пришлось продолжить путь в облике человека.

Его подопечной удалось найти укрытие на ночь и даже развести крохотный костерок. Мужчина устроился неподалеку. Метель так выла и ярилась, что даже Золотинка, воспылавшая к нему внезапной любовью, не почуяла его близости.

Наутро небо затянули низкие тучи. Ветер все не унимался. Но, несмотря на это, девушка и драконы двинулись дальше. До урочища Зумрут им оставался только лишь один переход. Нужно было сделать последний рывок.

А между тем с юга надвигалась беда, что стоила всех великанов и горных чертей, вместе взятых.

Спуск с седловины давался драконам и девушке куда тяжелее подъема. Они страшно замерзли. Их мучили голод и жажда, и силы их были на исходе. Меховая накидка Дженны превратилась в тяжелый заледеневший доспех. Она врезалась в шею и плечи, до крови натирая кожу. От усталости девушка с трудом передвигала ноги. Замерзшие пальцы на руках и ногах пронизывала острая боль.

Метель била путникам в лицо, норовя опрокинуть. То и дело кто-то из драконов, завалившись набок, скатывался по склону. Шаркани вязли в сугробах, и было видно, что подниматься после каждого падения им становится все сложнее.