Книга Тайна чёрного волка, страница 110 – Евгения Преображенская

Разделывая изрядно потрепанные тушки, наемница удивлялась: где же была эта страшная драконья мощь, когда на них напала великанша? Что заставило шаркани так перемениться? Но одно стало ясно наверняка: отныне за деток можно было не волноваться. Теперь стоило подумать о себе.

С каждым новым переходом холмы становились все выше, земля холоднее, горячие источники и низенькие кустарники, пригодные для разведения огня, встречались все реже. Впереди возвышалось последнее и самое опасное препятствие, отделявшее Дженну и шаркани от урочища Зумрут, – горы Заманбу́ш.

Несмотря на приближение лета и прогнозы ученого брауни, в горах еще лежал снег. Он покрывал не только их хребты, но и седловины. Наемница по своему опыту знала, что такое заснеженные перевалы.

Впрочем, знакомые ей пути к учителям через Аркх пересекали лисьи тропы и перекрестки. На них температура была гораздо приятнее, и можно было переночевать, не опасаясь ни метелей, ни хищников. А вот чем встретит ее Заманбуш, оставалось лишь гадать.

На карте Трох Картриф отметил самый короткий путь. Но и эта дорога должна была отнять в лучшем случае несколько дней. К такому Дженна в своих истоптанных сапогах да штопаном-перештопаном платье не была готова.

У южных склонов Заманбуша погода стояла значительно более теплая, чем на их северной границе. Снег у подножия гор растаял. Вокруг уже зеленели травы. Кустарники, густо покрывавшие скалистые впадины, наливались алыми бутонами.

Странник думал, что Дженна изберет именно этот путь. Несмотря на всю свою красоту, края эти были опасны. Отсюда и дальше к востоку начинались естественные владения великанов. А нрав и вид их с приходом весны становились еще более неприятными, чем обычно.

К тому же на южных тропах в земной коре встречалось множество глубоких разломов, откуда по ночам выползали горные бесы. Это были естественные враги шаркани. Поодиночке они не представляли угрозы. Но знакомство с целой стаей не предвещало ни драконам, ни девушке ничего хорошего.

К его удивлению, Дженна не испугалась зимней стужи и пошла напрямик. Путь ей преграждали глубокие снега. Идти по ним, а тем более охотиться будет сложно даже для шаркани. Однако наемница не растерялась. В течение нескольких дней черный коршун с интересом наблюдал за ее приготовлениями. А посмотреть было на что!

Для начала Дженна вернула себе лидерство в стае. Во-первых, она доказала, что и сама умеет добывать горных козлов. Во-вторых, девушка освоила манеру шаркани отстаивать свою добычу. Как только птенцы приближались к мясу, наемница устраивала настоящие спектакли. Она подпрыгивала на обеих ногах, шипела и кричала, словно рассерженная гусыня, а для пущего устрашения принималась размахивать юбками платья, имитируя крылья.

Зрелище было презабавное. Поначалу драконы опешили, но потом подчинились. Даже ревнивая Золотинка, которую Дженна называла теперь не иначе как «Врединка», перестала шипеть на девушку.

Выяснив отношения с птенцами, Дженна принялась заготавливать припасы. Она освежевала добытого козла, нарезала его мясо тонкими ломтиками и, присыпав солью, высушила на горячих камнях. Нутряное сало животного она смешала с раствором золы и перетопила на огне. А промытые мочевые пузыри добытых животных пригодились ей как сумки для мяса и жира.