Книга Тайна чёрного волка, страница 70 – Евгения Преображенская

Но самый непереносимый запах страданий доносился от древних призраков. При звуках их скорбных песен каждая травинка пронзала, точно острый кинжал, каждая росинка превращалась в горькую слезу. Подобно заразе, отчаяние проникало внутрь и начинало разъедать душу.

Дженна наблюдала за процессией лишь издали, но каждый раз этого оказывалось достаточно. И, проклиная любопытство, наемница бежала как можно дальше. Она бежала, пока боль и усталость в мышцах не заглушали терзание души.

За время пути по Ка́ахьелю Дженна обнаружила, что спастись от призраков можно было лишь у воды, либо, как это ни странно, в пещерах кадаверов и убежищах стрыг. Представители хладнокровных обитателей призрачной страны точно знали особые места, недоступные бесплотным дейвланцам.

Ка́ахьель полнился хорошими тенями. Множество лисьих тропинок пересекало его подобно сети. С их помощью Дженна имела возможность исследовать ночной лес. Она играла в прятки с вампирами и бегала наперегонки с ночными кошками – единственными крупными теплокровными хищниками ка́ахьельских угодий, что жили в приозерных зарослях и питались рыбой.

И только приблизиться к заветной столице сидов Дженне не позволяло призрачное шествие. Каждую ночь убывающая луна призывала к жизни прежних обитателей Дейвлана. Вереница сидов стремилась в столицу Айваллин. Они будто искали что-то, а не найдя этого, с диким воем рассыпались по лесам, убивая все живое на своем пути. Порой Дженна встречала оставленные ими следы: мертвых мышей и зайцев, реже – птиц и старых озерных кошек.

Но время шло. Ночное светило исчезло с небосвода, а затем вновь принялось набирать силу. С наступлением новолуния призраки стали бледнеть, их голоса делались все тише. Тогда-то девушка и решилась на прогулку в Айваллин. Помня об обещании, данном Троху Картрифу, она прихватила с собой и чесночные бусы.

* * *

Природа, обыкновенно стирающая со своего лика любое рукотворное произведение, оберегала древний Дейвлан. Стелющиеся кустарники и лианы оплетали дворцы и храмы, не разрушая, но поддерживая их. Мхи, лишайники и россыпи грибов окантовывали рельефы и мозаичные картины. Они бережно хранили запечатленных в мраморе богов, правителей и героев.

Страннику казалось, что он покинул Айваллин только вчера. Теперь столицу укрывала буйная растительность, а когда-то давно ее широкие улицы, фонтаны, статуи и многоступенчатые крыши домов сияли белизной. Но потом пришла беда. Небо затянули дымные облака. И пепел, павший с небес, облачил Айваллин в траур.

Реки и водопады наполнились грязью. В течение многих месяцев леса поглощало жидкое пламя. То, что обошел огонь, выжгли отравленные дожди. Все живое погибло от жара, удушья и горя. А души умерших навеки потеряли покой.

Хранители не успели спасти всех. Даже его кровный брат, ведавший тайнами мертвой воды, оказался бессилен перед лицом катастрофы. Объединив свои возможности, они смогли лишь удержать ее в границах Дейвлана. И если со временем деревья выросли, а воды очистились, то течение витали так и не восстановилось.

Выжившие обитатели страны не вернулись в родные края. Они забыли свои дома и мертвых. А погибшие не познали счастья перерождения. Им не было позволено увидеть близких и любимых глазами их детей и внуков.

На растущей луне призраки поблекли и потеряли смертоносную силу, но они все еще были здесь. Сиды прогуливались по улицам и паркам. Они любовались зыбким сиянием ночного светила, будто самим солнцем.